Seguridad en canoas y en kayaks

El verano puede ser la época perfecta para acampar y navegar en canoa y en kayak. Pero la temporada también incluye tres días festivos que representan más de un tercio de todos los accidentes y muertes relacionados con las embarcaciones de acuerdo con la American Boating Association. Para ayudar a prevenir percances relacionados con embarcaciones, considera estos consejos de seguridad.

Prepárate antes de salir en canoa o kayak

Haz lo siguiente antes de zarpar:

• Registra tu canoa o kayak con el Departamento de Recursos Naturales (DNR, por sus siglas en inglés). Las reglas de registro varían según el estado, así que consulta con la oficina del DNR de tu estado para enterarte de las instrucciones y requisitos de registro.
• Considera tomar un curso de seguridad para canoa o kayak, especialmente si eres principiante. Puedes encontrar cursos de seguridad para el uso de canoas y kayaks a través de la Asociación Estadounidense de Canoas (ACA, por sus siglas en inglés). Quizás también quieras practicar natación, en caso de que tu embarcación vuelque.
• Empaca los elementos esenciales — incluyendo artículos básicos de primeros auxilios, bloqueador solar, comida y agua — en una bolsa seca o bolsa impermeable, así como un remo extra.
• Lleva un chaleco salvavidas para cada pasajero y asegúrate de que todos se lo pongan cuando estén en o cerca del agua. La mayoría de los ahogados no tenían un chaleco salvavidas puesto.
• Piensa en añadir un silbato marino a tu chaleco salvavidas. Un silbato se puede escuchar hasta a media milla de distancia y puede ayudar a que te encuentren si caes al agua, especialmente cuando hay viento y olas. Asegúrate de utilizar un silbato marino que no tenga un guisante (bola), ya que esto permitirá que el silbato funcione incluso si está ligeramente sumergido.
• Revisa las condiciones del agua y el clima y haz caso a todos los avisos de seguridad. Un fuerte oleaje o marea alta pueden ser peligrosos, hasta para remadores con experiencia.
• Si planeas navegar solo, avísale a alguien a donde vas y cuándo piensas regresar.

Seguridad en el agua

Sigue estos consejos adicionales para ayudar a que tu próxima aventura acuática sea más segura:

• Invita a un amigo. Ir solo podría traer un mayor riesgo de lesiones o incluso ahogamiento. Un rescate entre amigos puede ser más fácil y rápido que rescatarte a ti mismo, especialmente si estás lesionado.
• Vístete conforme a la temperatura del agua, no la temperatura del aire. La hipotermia reduce tu temperatura central y tu control de movimiento.
• Nunca te pongas de pie en tu canoa. Mantente agachado y en el centro de tu embarcación para evitar que se vuelque.
• Ata el remo a ti o a tu embarcación. Esto puede reducir la posibilidad de perder tu remo si te vuelcas.
• Mantente atento a las condiciones locales. Si estás en una área nueva, estudia las corrientes, las condiciones de la costa y los patrones climáticos. Los vientos en alta mar también pueden hacer que sea difícil regresar a la costa.
• Usa un casco. Remar por el río y la zona de surf puede ser peligroso.
• Nunca tomes alcohol o medicamentos (con o sin receta) cuando estés remando. Pueden disminuir tu capacidad para tomar buenas decisiones o responder en caso de una emergencia. También puedes enfrentar cargos federales o estatales con sanciones de prisión y multas.
• No excedas la capacidad de peso de tu embarcación. Si está sobrecargada, tu embarcación flotará sumergido más de lo recomendado en el agua, haciéndola menos estable y aumentando el riesgo de volcarse.
• Inspecciona el nivel de uso y desgaste antes de remar. No arriesgues tu seguridad usando un equipo que podría romperse o funcionar mal.
• Mantente hidratado. Beber agua antes, después y varias veces cada hora mientras remas puede ayudar a mantenerte hidratado. Los niños son particularmente vulnerables a la deshidratación.

También puede ser una buena idea:

• Navegar en diferentes cuerpos de agua. En un río, evita los "filtros" — tales como árboles caídos — que podrían atraparte. Para navegar en kayak en el océano, mantente cerca de la costa y asegúrate de saber cómo manejar la velocidad del viento y la altura de las olas.
• Comparte el agua con otras embarcaciones. En aguas muy transitadas o comerciales, navega afuera de las boyas verdes y rojas. Nunca intentes "ganarle" a una embarcación de motor, mejor déjalas pasar. Ponte ropa de colores brillantes y usa una iluminación adecuada para que los demás te puedan ver fácilmente.
• Afronta una volcadura. Trata de quedarte con tu embarcación; muchas veces los botes (sin daños) flotarán, aunque estén llenos de agua.

Después de preparar adecuadamente tu embarcación, navegar en canoa o kayak puede ser una forma agradable y relajante de pasar el día. Y si te gustan las embarcaciones más grandes, considera consultar más consejos sobre la seguridad en las embarcaciones, así como el mantenimiento y seguro de las mismas. Si tienes preguntas sobre cobertura para tu canoa o kayak, no dudes en comunicarte con tu agente de State Farm®.