Cómo cortar el suministro de tus servicios públicos en caso de emergencia

Todo propietario de vivienda debería saber cómo cortar los servicios públicos de su vivienda para ayudar a evitar daños y amenazas potencialmente graves para la salud. Esto es esencial después de un desastre natural, pero también puede ser útil en varias situaciones de rutina. No esperes hasta que ocurra una emergencia para aprender cómo proteger tu vivienda. La planificación previa puede ahorrar tiempo, evitar frustraciones y posiblemente salvar vidas, así que considera agregar un paso más a los planes de seguridad de tu vivienda para cortar el suministro de servicios públicos.

Cómo cortar el suministro de gas

Una fuga de gas natural aumenta la posibilidad de incendio e intoxicación por monóxido de carbono, por lo que es importante que todos los que habitan la vivienda sepan cómo cerrar la válvula principal. Una vez aclarado esto, cabe destacar que rara vez es necesario cerrar el gas.

Si alguna vez percibes un olor a gas natural o escuchas el silbido o soplo de una fuga de gas, llama inmediatamente a tu compañía de gas o propano. Por lo general, se te recomendará que abras las puertas y ventanas, y que salgas de tu vivienda de inmediato. Cierra el gas desde el medidor solo si la compañía de gas o el departamento de bomberos te dicen que lo hagas (y si puedes hacerlo de manera segura).

Las configuraciones del medidor varían, así que trata de preguntar con anticipación a la compañía de servicios públicos cuáles son los pasos exactos que debes seguir para cortar tu suministro de gas. Escribe y coloca las instrucciones en un lugar visible cerca del medidor para que no se te olvide nada en caso de encontrarte en una situación bajo mucha presión.

Una vez cerrada la válvula del gas, solo un técnico capacitado debería volver a abrirla. Nunca trates de abrirla tú mismo.

Tu vivienda también tiene válvulas de paso individuales para varios aparatos que funcionan a gas, tales como la caldera, calentador de agua, estufa, secadora o chimenea. Para reemplazar o mover estos aparatos, cierra la válvula en vez de cortar el suministro de gas del medidor principal. Estas válvulas generalmente se encuentran en la tubería de gas muy cerca de donde esta se conecta al aparato. Normalmente para cerrar el gas deberás girar la válvula perpendicularmente en dirección a la tubería. Puede que los aparatos más antiguos tengan un piloto que deba encenderse de nuevo al abrir el gas.

Cómo cerrar el agua

En un desastre natural, el agua es un recurso valioso. Cerrar la válvula de agua principal puede ayudar a evitar la entrada de agua contaminada y prevenir que el agua limpia se drene a través de una línea de agua agrietada o rota.

En zonas más cálidas, la válvula de cierre de la tubería principal de agua generalmente se encuentra afuera, cerca del medidor de agua de tu vivienda. En zonas más frías, la válvula de cierre generalmente se encuentra en el sótano, más cerca del calentador de agua o colocada en una pared.

Para cerrar el agua, gire la manija en el sentido de las manecillas del reloj hasta que la válvula esté completamente cerrada. No la vuelvas a abrir hasta haber comprobado que es seguro.

Puede ser buena idea cerrar la válvula del agua de tu vivienda cada vez que salgas de la ciudad para ayudar a protegerla contra inundaciones inesperadas y desperdicio de agua. Cuando cortes el suministro de agua, abre las llaves de agua para vaciar las tuberías y ciérralas antes de volver a abrir el suministro.

También es recomendable que sepas cómo cortar el suministro de agua para reparar o reemplazar el refrigerador, máquina de hacer hielo, lavaplatos, llave de agua, inodoro o lavadora. Las válvulas de paso individuales están en las tuberías de suministro que se conectan a estos artefactos. Para cortar el suministro de agua, gira la manija en el sentido de las manecillas del reloj.

Cómo cortar la electricidad

Se recomienda cortar el suministro de energía antes de realizar cualquier trabajo eléctrico por ti mismo como reemplazar una lámpara. Pero ante cualquier tipo de desastre natural o emergencia eléctrica, lo primero que deberías hacer es llamar a tu compañía de electricidad. Al igual que con el gas natural, solo intenta cortar la electricidad tú mismo tras un desastre natural o emergencia, si te lo indica la compañía eléctrica o los bomberos.

Por lo general, cortar la electricidad es sencillo y ni siquiera requiere de herramienta. Localiza la caja de interruptores de corriente, normalmente ubicada en el sótano o cuarto de servicio y mueve todos los interruptores individuales a la posición de "OFF" (apagado) antes de hacer lo mismo con el fusible o circuito principal. Si no estás seguro de cómo desactivar la energía o si tienes alguna otra pregunta sobre la caja de interruptores, comunícate con un electricista con licencia. Si se te inunda el sótano, toma precauciones adicionales para evitar la electrocución: evita tocar enchufes eléctricos, usar artefactos eléctricos y nunca guardes ventiladores u otros aparatos cerca de áreas inundadas.

Antes de tocar cualquier cable o dispositivo eléctrico, comprueba que se haya cortado el suministro de energía utilizando un voltímetro.

Una vez que sea seguro, vuelve a conectar la electricidad poniendo los interruptores en posición de "ON" (encendido). Después de un desastre natural, mantén desconectada la energía hasta que un técnico capacitado haya verificado si hay fugas de gas en la vivienda.

Ahora que has aprendido un poco de información sobre el corte de servicios públicos, es posible que también te interesen los consejos de seguridad para tornados, terremotos o incendios forestales. Y no dudes en ponerte en contacto con un agente de State Farm® para conocer las diferentes coberturas de seguro de vivienda o de carros, o los posibles descuentos cuando combinas seguros.