¿Inundación de sótano? Cómo lidiar con las causas comunes

La entrada imprevista de agua en tu sótano puede dañar paredes y pisos, destruir alfombras, arruinar muebles y producir moho. Como estos espacios a menudo se utilizan para almacenamiento, la humedad de sótano puede dañar artículos irreemplazables como álbumes de fotos, antigüedades y reliquias familiares. Considera tomar precauciones adicionales con los artículos almacenados en áreas que puedan inundarse.

Debido al riesgo de electrocución, evita entrar a un sótano inundado hasta que sepas que se ha desconectado la electricidad.

Cuando se pasa por primera vez por la experiencia de un sótano inundado, es importante determinar si se repetirán los problemas de agua o si se trata de un evento aislado. Si la presencia de agua en tu sótano es un problema recurrente, es hora de que comiences a tomar cartas en el asunto. Determinar de dónde viene el agua es el primer paso para ayudar a resolver este problema.

¿Cuáles son las causas comunes del agua en el sótano?

Más allá de las inundaciones observables alrededor de tu vivienda y vecindario, puede haber múltiples fuentes comunes.

Filtración del agua de la superficie con entrada al sótano

Si esta es la primera vez que tienes problemas causados por agua en tu sótano, comprueba si se está drenando agua de la superficie junto a las paredes del cimiento. El agua que ingresa por un lugar específico o solo por la pared exterior del cimiento es indicio de que hay problemas relacionados con agua de la superficie. Aquí encontrarás puntos a buscar en el exterior de la casa.

• Canalones desbordados: trata de mantener los canalones limpios de escombros como parte de tu programa de mantenimiento de rutina en la vivienda. Según los árboles que haya alrededor, puede ser necesaria la limpieza de los canalones varias veces al año. También hay productos disponibles para evitar que las hojas se metan en los canalones.
• Bajantes obstruidos: si no te importa mojarte, puedes comprobarlos por tu cuenta (asegúrate de que tus canalones se limpien primero). Comprueba el estado de los canalones después de una lluvia torrencial de al menos 15 minutos. Si ves que el agua se desborda, es probable que tengas bajantes obstruidos. Toda agua que se desborda de los canalones pasa junto al cimiento de la casa. Aun cuando no entre al sótano, el agua podría erosionar el suelo debajo del cimiento de la casa, lo cual puede causar grietas en las paredes y el cielo raso.
• Distancia del bajante: los bajantes deben extenderse 10 pies de distancia de tu vivienda para ayudar a que el agua caiga lejos del cimiento.
• Pendiente del pavimento: a veces, el pavimento se asienta con el tiempo y el flujo de agua puede cambiar su curso dirigiendo el agua hacia la casa. De ser este el caso, debería quitarse y reemplazarse el pavimento de manera que cambie la dirección de la pendiente, desviando el agua en dirección contraria a la vivienda.
• Pendiente del jardín: ¿Tiene tu patio o el terreno circundante una pendiente que vaya en dirección contraria a tu vivienda? Debería.
  • Busca cualquier depresión que pueda haber en el terreno, junto a las paredes del cimiento. De encontrar alguna, llénala de tierra para que el agua drene en dirección contraria a la casa. Utiliza tierra arcillosa y repelente al agua en vez de tierra arenosa y absorbente. Asegúrate de mantener una distancia mínima de ocho pulgadas entre la parte superior de la tierra o la hierba y cualquier madera o estuco en la casa.
  • Si hay montañas cercanas cuya pendiente se incline hacia tu vivienda y crees que esto podría ser lo que está causando el problema, puede que necesites la ayuda de un ingeniero civil para analizar la situación y determinar la solución adecuada.
• Sellador: revisa el sellador alrededor del pavimento que circunda la casa, ya que puede agrietarse con el tiempo por razones de antigüedad o por una instalación incorrecta. Considera quitar y reemplazar cualquier sellador agrietado.
• Irrigación: evita colocar conductos para irrigación del jardín junto a la casa. Si no se puede evitar, es posible que desees dar instrucciones al instalador para que limite la cantidad de agua que cae junto a la casa. Asegúrate de que el sistema de irrigación incluya un pluviómetro en buen estado para que el sistema no se encienda cuando la lluvia ya haya irrigado suficientemente las plantas y el césped.

Presión hidrostática causada por agua subterránea

Hay un par de factores que podrías encontrar y que se deberían revisar en algunas viviendas:

• Agua subterránea: de no encontrarse agua en la superficie, entonces es probable que la fuente sea agua subterránea del subsuelo bajo presión hidrostática. Lamentablemente, los problemas por agua subterránea del subsuelo son más difíciles y costosos de reparar que los causados por agua subterránea de la superficie. Cuando aumenta la profundidad del agua subterránea fuera del sótano superando el nivel del suelo, al sótano le pasa lo mismo que a una embarcación en un lago. De dejarse la embarcación en el agua, esta última se filtrará por cualquier grieta u orificio que haya. Lo mismo sucede con el sótano. La presión hidrostática puede empujar el agua a través de grietas extremadamente delgadas. Indicio de ello es el agua que sale por las grietas del piso de concreto del sótano o el agua que emana de varios sitios.
• Ubicación del sistema de drenaje: tal vez tengas una casa antigua con sótano, pero sin bomba de sumidero. De ser así, es probable que el sistema de drenaje del perímetro del cimiento se conecte directamente al sistema de drenaje pluvial del alcantarillado de la ciudad. Si el sótano está por debajo del nivel de la calle, existe la posibilidad de que el agua de lluvia se acumule en el sistema de drenaje pluvial del alcantarillado de la ciudad y se vea empujada hacia el sistema de drenaje del perímetro del cimiento. Esto puede saturar el suelo que rodea la casa al nivel del sótano con agua de lluvia bajo presión hidrostática, lo cual causa fugas.

Independientemente de donde provenga el agua, una opción para controlar el agua subterránea del subsuelo es instalando algún tipo de sistema de drenaje del perímetro para aliviar la presión hidrostática. Luego, el agua subterránea es empujada al sistema de drenaje y no a las áreas donde pueda dañar alfombras, paredes o pertenencias. El agua se drena por efecto de gravedad cayendo en una fosa séptica donde la bomba de sumidero descarga el agua en dirección contraria a la casa.

Existen dos tipos básicos de sistemas de drenaje para la humedad de sótanos:

1. Sistema de canalones que pasa por encima del perímetro de la losa. Este sistema se instala en la base de las paredes exteriores del cimiento, por encima de la losa del suelo. Sirve también como material de base para la pared.
2. Sistema de drenaje que pasa por debajo del perímetro de la losa. El sistema que pasa por debajo de la losa requiere que se quite parcialmente la losa de concreto del suelo y se instale un tubo de drenaje, lo que lo hace más costoso que el sistema de canalón en la base.

Un sistema de drenaje por debajo del suelo puede ser la mejor opción porque los drenajes que pasan por debajo del suelo alivian la presión hidrostática antes de que el agua alcance el fondo de la losa del piso.

Acumulación de aguas de drenaje pluvial provenientes del sistema de alcantarillado municipal

En muchas casas antiguas con sótanos (mayormente las fabricadas antes de 1980) existe un drenaje del perímetro del cimiento afuera de la pared exterior, a nivel del piso del sótano, junto a los cimientos. Generalmente se instalaba un tubo que iba desde el drenaje del perímetro del cimiento hasta la calle, donde se conectaba al sistema de drenaje pluvial del alcantarillado de la ciudad.

Esto puede convertirse en un problema, ya que el sistema de drenaje pluvial del alcantarillado de la ciudad es insuficiente cuando se genera más agua residual debido a un mayor desarrollo urbano. Cuando esto sucede, el nivel de aguas pluviales en el sistema de alcantarillado puede incrementar mucho, haciendo que el agua regrese a la casa.

Generalmente el problema se resuelve con la instalación de un sistema de drenaje del perímetro interior del sótano conectado a una bomba de sumidero. Si no es así, la otra alternativa, más costosa, es cavar y tapar el tubo del sistema de drenaje del perímetro del cimiento que va desde la casa hasta la calle. Sin embargo, esto no siempre es posible porque muchas veces este tubo también drena residuos sanitarios procedentes de los inodoros, fregaderos y lavabos de la casa.

Si crees que tienes este problema, comunícate con un contratista experimentado para solicitar asesoramiento.

Obstrucción de las tuberías de drenaje sanitario de tu vivienda o del alcantarillado municipal

Si el agua sube por los drenajes de pisos, fregaderos o lavabos del sótano, entonces, a menudo, el problema se debe a una acumulación de agua proveniente del sistema de drenaje sanitario del alcantarillado municipal. Cuando hay fuertes lluvias, los sistemas de drenaje de alcantarillado combinado pueden resultar insuficientes para absorber el agua. Esto puede causar que el agua del alcantarillado se acumule en el sistema y que entre algunas veces a las viviendas.

También hay otras posibles explicaciones. La acumulación de agua del alcantarillado puede deberse a la obstrucción de tuberías individuales de servicio por grasa, desperdicios, raíces de árboles, ruptura de tubos o suelo saturado. Las tuberías principales de alcantarillado también pueden sufrir obstrucción por vandalismo o por desecho de objetos grandes arrojados en las bocas de alcantarillas.

Este tipo de inundación constituye un gran problema para los propietarios de vivienda, ya que está en gran medida fuera de su control y es probable que ocasione la acumulación de materias fecales en sótanos, creando posiblemente un grave riesgo a la salud.

Para mantener limpias tus tuberías individuales, puedes instalar bloqueadores de contracorriente que te ayuden a impedir que las aguas de alcantarillado regresen a la casa. El mantenimiento adecuado de tus tuberías individuales (por ejemplo, vertiendo una vez al año exterminador para raíces de árboles por los inodoros) también puede ayudar a prevenir la acumulación de aguas negras. Aun así, a menudo el problema estará fuera de tu control.

Tener aguas negras en tu sótano significa que se necesitará una limpieza a profundidad y que habrá gran incertidumbre en cuanto a problemas futuros. Si esto es algo que has visto en tu vivienda, deberás involucrar al gobierno municipal. Como mínimo deberás estar consciente del problema y no dejar nada de valor cerca de los desagües del sótano.

Ideas de mejoras a la vivienda que ayudan a prevenir daños causados por agua

Ya sea que se trate de una fuga en las tuberías, una gotera en tu techo o un sótano inundado, los daños causados por agua pueden requerir una reparación costosa. Aquí encontrarás algunas mejoras para la vivienda que reducen la probabilidad de que surjan daños causados por agua:

• Añade drenajes o actualiza los que tienes. Utiliza canalones y bajantes para ayudar a desviar el agua en dirección contraria a tu vivienda y su cimiento.
  • Las opciones para los canalones desbordados incluyen agregar otro bajante en ese sector del canalón o aumentar el tamaño del bajante. La solución más fácil es probablemente agregar otro bajante, ya que el segundo puede servir como respaldo si se obstruye el primero.
  • Si decides remplazar el bajante existente por uno de mayor tamaño, asegúrate de que el contratista aumente el tamaño del orificio correspondiente en el canalón.
• Instala una bomba de sumidero. Intenta esta adición si los daños causados por el agua han sido un problema severo en el nivel más bajo de tu vivienda. Considera una bomba de sumidero hecha de hierro fundido, la cual podría durar más, y considera comprar una bomba de repuesto que funcione con baterías en caso de que no haya electricidad. Prueba tu bomba dos veces al año o según lo sugiera el fabricante.
• Reemplaza tus tuberías. Mayormente, la tubería de una vivienda tiene una vida útil de 50 a 80 años, así que si tienes una casa más antigua, pídele a un plomero que compruebe el estado en que se encuentra la misma. Puede que debas reemplazar la tubería de PVC cada 25 a 40 años.
• Instala un sistema de detección de fugas de agua. La válvula de paso automática es un sistema de detección de fugas de agua que corta el suministro de este líquido a la vivienda cuando detecta agua en el piso o un flujo irregular en el tubo.
• Actualiza tus ventanas y puertas. Busca opciones herméticas al comprar puertas y ventanas nuevas. Las ventanas antiguas de madera pueden necesitar limpiarse, repintarse y repolarizarse periódicamente. Las grietas del contramarco deberían sellarse nuevamente. Reemplaza el compuesto de acristalamiento alrededor de las ventanas más antiguas, según sea necesario.
• Comprueba el estado de tu techo regularmente para detectar indicios de daños. Busca la presencia de problemas como desgaste excesivo o tejas faltantes.
• Ponle sellador a tu sótano. Los recubrimientos gruesos, las pinturas y selladores a base de silicato podrían ayudar a minimizar o prevenir los daños causados por agua. Cada método varía en cuanto a su aplicación y costo.
• Reemplaza las mangueras de suministro de la lavadora. Planifica reemplazarlas cada tres a cinco años como parte de un plan de mantenimiento proactivo.

Considera crear un inventario de la vivienda para ayudar a mantener un registro de lo que tienes en el sótano.