Problemas con la cobertura de los empleados clave

Hace tiempo que tanto el IRS como los tribunales reconocen que la pérdida de un gerente, un científico, un vendedor u otro individuo clave casi siempre tendrá graves repercusiones en el poder adquisitivo y, a veces, en la estabilidad misma del negocio. Aunque se aplica a empresas de capital abierto, este principio es particularmente cierto en una corporación de capital cerrado donde las ganancias dependen de la habilidad, iniciativa, juicio o conexiones comerciales de una sola persona o de un pequeño grupo de propietarios o empleados. La muerte o la incapacidad de una persona clave en el momento equivocado pueden tener un dramático impacto en una empresa más pequeña.

No existe una fórmula universalmente reconocida y aceptada para calcular el efecto económico que conlleva la pérdida de una persona clave. Hay un método usado en varios casos judiciales que emplea un enfoque de descuento según el cual se deduce un porcentaje de descuento del valor del negocio en marcha.

Algunas autoridades consideran que, si el negocio sobrevive la muerte del empleado clave y puede encontrar un sucesor competente a tiempo, se debería utilizar un factor de descuento del 15% al 20%. Cuando existe la probabilidad de que el negocio fracase o corra grave peligro por la muerte (o la incapacidad) de un empleado clave, lo más apropiado es un descuento del 20% al 45%. El factor exacto de descuento se debería determinar en consulta con los funcionarios de la compañía y los asesores legales y contables de la empresa.

Entre las preguntas que hay que hacer para determinar el factor (o la variedad de factores) a utilizarse, se incluyen las siguientes:

• ¿Cuánto tiempo tardará una nueva persona para alcanzar la eficiencia del individuo clave?
• ¿Cuánto costará localizar y colocar un reemplazo?
• ¿Exigirá el nuevo empleado un mayor salario?
• ¿Cuánto costará capacitar a la nueva persona?
• ¿Qué errores es probable que cometa el reemplazo durante el período de adaptación y cuánto puede que cuesten esos errores a la compañía?
• ¿Qué proporción de la ganancia neta actual de la empresa es atribuible al empleado clave?
• ¿Está involucrado el empleado en algún proyecto que, de dejarse inconcluso por muerte o incapacidad, resultaría costoso para el negocio? De ser así, ¿qué tan costoso sería?
• ¿Tendría que abandonarse un proyecto potencialmente rentable o habría que cerrar un departamento productivo?
• ¿Resultaría la muerte del empleado en pérdida de clientela o de personal que se sentía atraído al negocio debido a la personalidad, los contactos sociales, las destrezas únicas, los talentos o la capacidad de gestión del empleado?
• ¿Qué efecto tendría el fallecimiento del empleado clave en la situación crediticia de la empresa?
• ¿Qué proporción de su pérdida real está dispuesta la empresa a asegurar por sí misma, de haber alguna?