Seguridad infantil en bicicleta

A medida que comienza a hacer calor y se acerca el verano, muchos niños están deseosos de salir en sus bicicletas. Para ayudar a tu joven ciclista a disfrutar de sus paseos en bicicleta con más seguridad este verano, considera estos consejos.

Cascos

El casco es el dispositivo de seguridad más importante para reducir las lesiones de cabeza entre los ciclistas. Así que conviértelo en una regla: sin casco no hay bicicleta. Asegúrate de que el casco se ajuste correctamente para ayudar a que ofrezca una óptima protección. Debe asentarse de forma ajustada y pareja en la cabeza de tu hijo.

Deja que los niños seleccionen su propio casco para que estén más dispuestos a ponérselo. Podrías incluso dejarles que coloquen pegatinas reflectantes en los cascos que pueden ayudar a captar la atención de los conductores. Para ayudar a mantener los cascos en buen estado y protejan su cabeza cuando sea necesario, enseña a los niños a que no tiren sus cascos donde sea. Además, cómprales un casco nuevo si se caen y se golpean la cabeza. Por último, da un buen ejemplo usando tu propio casco cuando montes bicicleta.

Tamaño de la bicicleta

Asegúrate de que el tamaño de la bicicleta sea el correcto para el niño. No pongas al niño en una bicicleta que le venga grande. Sus pies deberían poder tocar el suelo cuando estén sentados en el asiento de la bicicleta.

Aprendiendo a montar

Los niños pueden viajar como pasajeros (en un asiento para niños o en un remolque para bicicletas) tan pronto como puedan mantener la cabeza levantada y usar casco. Una vez que tengan habilidades motrices básicas, a menudo entre los 3 y 6 años de edad, pueden intentar con sus propias bicicletas. Al principio utiliza ruedas de apoyo, subiéndolas poco a poco a medida que tu hijo pueda mantener el equilibrio con más confianza. O considera una bicicleta de equilibrio, que es una bicicleta sin pedales que permite al niño aprender primero a mantener el equilibrio y a dirigir la bicicleta. Haz que el niño practique manejar en línea recta, como a lo largo de las líneas de un estacionamiento vacío, y también en círculos para ayudar a mejorar el equilibrio. Enséñales a usar los frenos también.

Reglas viales para ciclistas

Hasta que monten bicicleta solos, los niños han sido solo pasajeros, así que indícales cómo ceder el paso, adelantar y detenerse de manera segura. Recuérdales que los ciclistas necesitan respetar las mismas leyes de tránsito que los otros vehículos, como detenerse en las señales de alto. Un ciclista que circula por una carretera debe viajar en la misma dirección que el tráfico y lo más a la derecha posible. Puedes ayudar a tu hijo a recordar esto, diciéndole "pégate a la derecha". Señala las áreas de riesgo potencial, como las entradas a garajes y los cruces peatonales, y enséñales señales de mano para girar y detenerse.

Viajes y rutas

Planea con ellos las rutas y deja que tu hijo tome la delantera en un viaje. Prueba con paseos a la escuela, la casa de un amigo, un parque cercano o una piscina, incrementando o variando los paseos a medida que tu niño vaya ganando confianza y resistencia. Circular en las aceras o senderos pavimentados es mejor para niños hasta los 10 años. Una vez que sean mayores y más maduros, pueden estar mejor preparados para circular por el carril de bicicletas con el resto del tráfico.

Seguridad adicional para los niños en bicicleta

• Para mayor visibilidad, usa ropa de colores claros o reflectantes, especialmente al atardecer y en horas de la noche.
• Verifica el inflado de los neumáticos antes de un viaje.
• Asegúrate de que las bicicletas tengan reflectores. Si los niños mayores van en bicicleta cuando está oscuro, equipa las bicicletas con luces delanteras blancas y luces traseras rojas.
• Apaga la música y quítate los auriculares. Los ciclistas deberían dedicar toda su atención a la carretera.
• Mantén las bicicletas seguras también. Ponles candado si no las tienes a la vista, aunque solo te vayas a ausentar unos minutos.

Esperamos que estos consejos te ayuden a dar a tus pequeños una base sólida en cuanto a la seguridad en las bicicletas que ellos puedan aplicar también a las bicicletas eléctricas y a los carros, cuando sean adolescentes y tengan edad suficiente para manejar. Y no dejes que tus hijos sean los únicos que se diviertan, considera ir a trabajar en bicicleta para hacer ejercicio y ayudar a ahorrar gasolina.

Para aprender más, revisa el informe "A Right to the Road: Understanding & Addressing Bicyclist Safety", el cual contiene 30 pasos a seguir para salvar vidas en cualquier estado, y que fue financiado por una subvención de State Farm®.