Consejos de seguridad contra incendios en días festivos

La temporada de días festivos trae consigo más actividades en el hogar, como decorar, cocinar, recibir invitados y utilizar equipos de calefacción. Cada una de estas actividades puede presentar riesgos de incendio que son fáciles de pasar por alto cuando estás concentrado en las celebraciones. En este artículo encontrarás medidas prácticas para ayudar a reducir los riesgos de incendio relacionados con los peligros más comunes durante los días festivos.

Consejos para prevenir incendios con árboles de Navidad

Un árbol de Navidad natural puede representar un mayor riesgo de incendio a medida que se seca, especialmente si se encuentra cerca de una fuente de calor o de ignición. Para ayudar a reducir el riesgo de incendio de un árbol de Navidad, ten en cuenta estas medidas:

• Frescura del árbol: Elige un árbol cuyas agujas sean difíciles de arrancar de las ramas y se doblen sin romperse. El tronco debe sentirse pegajoso por la resina, y deben caer pocas agujas cuando golpees suavemente el árbol contra el suelo.
• Riego: Riega un árbol natural todos los días. Las habitaciones con calefacción secan los árboles rápidamente, y un árbol seco es mucho más inflamable que uno que se mantiene bien regado.
• Ubicación: Mantén el árbol alejado de chimeneas, calefactores portátiles, velas, conductos de calefacción y radiadores. Colócalo en un lugar donde no bloquee ninguna puerta ni salida.
• Luces: Inspecciona las series de luces antes de colocarlas en el árbol. Reemplaza las que tengan cables dañados, portalámparas rotos o conexiones sueltas.
• Apaga las luces: Apaga las luces del árbol antes de acostarte o salir de la vivienda.
• Retira el árbol: Retira y desecha el árbol natural cuando comience a secarse, en lugar de mantenerlo en casa por tiempo indefinido después de los días festivos.

Si eliges un árbol artificial, busca uno que tenga una etiqueta que indique que es “resistente al fuego”. La etiqueta indica que el árbol tiene una mayor resistencia a incendiarse. Esto no significa que el árbol sea a prueba de fuego.

Los incendios de árboles de Navidad no son comunes, pero, según National Fire Protection Association (NFPA), suelen ser graves cuando ocurren. Entre 2020 y 2024, los departamentos de bomberos de los Estados Unidos respondieron a un promedio de 143 incendios al año en viviendas que se originaron en árboles de Navidad, los cuales provocaron un estimado de 7 muertes de civiles, 13 personas lesionadas y $15 millones en daños a la propiedad.

¿Cómo se incendian los árboles de Navidad?

Los árboles de Navidad pueden incendiarse por diversas causas, como problemas eléctricos con las luces, llamas de velas cercanas y fuentes de calor colocadas demasiado cerca del árbol. Según NFPA, los equipos de distribución eléctrica o de iluminación están involucrados en aproximadamente el 40 % de los incendios de árboles de Navidad. Casi el 25 % son provocados por lámparas o bombillas, y el 11 % por velas. Un árbol de Navidad que se ha secado se incendia mucho más rápido que uno que se mantiene bien hidratado.

¿Cuándo debes retirar un árbol de Navidad natural?

Retira el árbol natural cuando comience a mostrar señales de estar secándose, como una mayor caída de agujas, ramas quebradizas y un color más apagado. Esperar demasiado tiempo aumenta el riesgo de incendio. La NFPA informa que el 35 % de los incendios de árboles de Navidad ocurren en enero, cuando muchos árboles ya han tenido tiempo de secarse.

¿Las luces de Navidad son un riesgo de incendio?

Las luces de Navidad pueden presentar un riesgo de incendio si los cables, las bombillas, los tomacorrientes o las conexiones están dañados, sobrecargados o se utilizan de manera incorrecta. Con algunas precauciones básicas, el riesgo se puede controlar. Considera estas medidas de seguridad para las luces navideñas:

• Inspecciona: Antes de colocar las luces, revisa cada serie. Reemplaza las que tengan cables desgastados o dañados, portalámparas rotos o conexiones sueltas.
• Revisa las instrucciones: Sigue las instrucciones del fabricante sobre cuántas series de luces se pueden conectar entre sí. Conectar demasiadas puede provocar un sobrecalentamiento.
• Evita las sobrecargas: No sobrecargues los tomacorrientes conectando demasiados dispositivos eléctricos.
• Precauciones en exteriores: Utiliza luces para interiores dentro de la vivienda y productos etiquetados para uso en exteriores fuera de ella. Cuando coloques cables en exteriores, utiliza cables de extensión aptos para uso en exteriores. Conecta las luces exteriores a circuitos protegidos por Interruptores de Circuito por Falla a Tierra (GFCI, por sus siglas en inglés), cuando esta opción esté disponible.
• Presta atención al entorno: Mantén las series de luces y los cables alejados de cortinas y otros materiales combustibles. Evita que los cables queden atrapados en puertas o ventanas y no los coloques donde los muebles puedan dañarlos.
• Sujeta de forma segura: Asegura las decoraciones sin perforar los cables eléctricos con clavos, grapas u otros elementos de fijación.

¿Es seguro dejar las luces navideñas encendidas durante toda la noche?

No es recomendable dejar las luces navideñas encendidas durante toda la noche o cuando sales de la vivienda. Las luces pueden sobrecalentarse o provocar un cortocircuito, especialmente si son antiguas, están dañadas o están conectadas a un circuito sobrecargado. Apagar todas las luces decorativas antes de acostarte o salir de la vivienda ayuda a reducir este riesgo. Un temporizador también puede facilitar el control de los horarios en que las decoraciones permanecen encendidas.

¿Qué tipo de luces navideñas deberías usar?

Busca luces que estén certificadas por una organización de pruebas reconocida a nivel nacional, como UL, Intertek o CSA. Las series de luces LED para días festivos con certificación ENERGY STAR están diseñadas para mantenerse frías al tacto, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de incendios en comparación con las luces incandescentes, que generan más calor.

Los riesgos eléctricos no se limitan a las luces de temporada. Ting es un sensor que se enchufa a un tomacorriente y está diseñado para monitorear la red eléctrica de una vivienda y detectar ciertos riesgos eléctricos. State Farm ofrece el programa Ting a los titulares de pólizas elegibles en los estados participantes. Se aplican restricciones de elegibilidad y disponibilidad.

Mantén las decoraciones navideñas alejadas del calor y las llamas

La escarcha, las guirnaldas, las decoraciones de tela y las ramas y plantas decorativas de los días festivos pueden contener materiales combustibles. Mantenerlas alejadas de las fuentes de calor es una de las medidas más prácticas que puedes tomar para reducir el riesgo de incendio relacionado con las decoraciones. Estas precauciones pueden ayudar:

• Mantén todas las decoraciones alejadas de velas, chimeneas, calefactores portátiles y conductos de calefacción.
• Evita colocar decoraciones combustibles cerca de llamas abiertas.
• Sigue las instrucciones del fabricante para cualquier decoración inflable o que funcione con electricidad.

¿Es inflamable la escarcha?

La escarcha y otros materiales decorativos similares pueden ser altamente combustible, dependiendo de su composición. Considera que todos los materiales decorativos son potencialmente inflamables así que mantenlos alejados de las fuentes de calor y las llamas abiertas.

Prevención de incendios causados por velas durante los días festivos

Las velas pueden aportar calidez, crear un ambiente acogedor y llenar de aromas agradables el hogar durante la temporada de días festivos, pero también son una de las causas más comunes de incendios relacionados con las decoraciones durante esta época. Según la NFPA, el 12% de todos los incendios causados por velas en los Estados Unidos ocurren en diciembre, el mes del año en el que se registra la mayor cantidad de estos incidentes.

Para ayudar a reducir el riesgo de incendios causados por velas:

• Coloca las velas sobre superficies estables y resistentes al calor.
• Mantén las velas a una distancia mínima de 12 pulgadas de árboles, cortinas, decoraciones, muebles y otros materiales inflamables, según las recomendaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).
• Enciende velas únicamente en lugares donde puedas vigilarlas.
• Apaga las velas antes de salir de la habitación, acostarte o salir de la vivienda.
• Mantén las velas fuera del alcance de los niños y las mascotas.

Las velas sin llama o que funcionan con baterías pueden ofrecer una apariencia similar sin el riesgo de una llama abierta.

Prevención de incendios al cocinar durante los días festivos

Cocinar es la principal causa de incendios en el hogar durante todo el año, y la temporada de días festivos no es la excepción. Según la NFPA, el Día de Acción de Gracias es el día en que se registra la mayor cantidad de incendios en el hogar relacionados con la preparación de alimentos, seguido del día de Navidad y la víspera de Navidad. Al preparar una comida para los días festivos:

• Permanece en la cocina mientras cocinas en la estufa.
• Mantén las toallas, los empaques, los agarradores de ollas y otros artículos combustibles alejados de las fuentes de calor.
• Si hay niños o mascotas, mantenlos a una distancia segura de las áreas donde se esté cocinando.

Si planeas freír un pavo esta temporada, debes tomar precauciones adicionales.

Seguridad al usar chimeneas y equipos de calefacción durante los días festivos

Considera la posibilidad de hacer inspeccionar la chimenea y el conducto de humo antes de que comience la temporada. Una inspección profesional puede ayudar a determinar si es necesario realizar una limpieza y si la chimenea está lista para usarse.

Al usar la chimenea:

• Mantén una pantalla protectora frente a la chimenea para ayudar a evitar que las brasas salgan de ella.
• Mantén las medias navideñas, las ramas y plantas decorativas, las guirnaldas y otras decoraciones alejadas de la abertura de la chimenea.
• Quema únicamente materiales adecuados para tu chimenea, en lugar de papel de regalo, ramas y plantas decorativas de los días festivos u otras decoraciones.

Según NFPA, casi la mitad de todos los incendios domésticos relacionados con la calefacción en los Estados Unidos ocurren entre diciembre y febrero. Si utilizas equipos de calefacción, mantén los calefactores portátiles alejados de decoraciones combustibles, cortinas y muebles.

Asegúrate de que tu hogar esté preparado para una emergencia de incendio

Las medidas de prevención de incendios son más efectivas cuando se complementan con medidas básicas de preparación para emergencias.

Prueba las alarmas de humo mensualmente y reemplaza las baterías cuando sea necesario. Asegúrate de que haya una alarma de humo que funcione correctamente en cada nivel de la vivienda. Además, mantén las salidas despejadas para que todos puedan salir rápidamente si es necesario. Si aún no tienes un plan de escape en caso de incendio en el hogar, la temporada de días festivos es un buen momento para elaborar uno.

El seguro de vivienda puede ser una parte importante de la protección de tu vivienda contra pérdidas inesperadas. Si tienes preguntas sobre tu cobertura, considera hablar con un agente de State Farm.

La temporada de días festivos es una época para reunirse y celebrar. Tomar algunas precauciones prácticas con los árboles, las luces, las decoraciones, las actividades de cocina y los equipos de calefacción puede ayudar a que te concentres en lo que más importa. ¡Felices días festivos!