Guía para inquilinos: ¿Estás listo para alquilar?

Ser propietario de una vivienda es un sueño para algunos, pero alquilar es la realidad para muchos. Encontrar y alquilar una vivienda o apartamento adecuado para ti puede ser abrumador, pero con algunos consejos sencillos y un poco de información, puedes asegurarte de que alquilar sea una buena experiencia. Aquí hay cosas a considerar al alquilar un apartamento o vivienda.

Decide aquello que quieres en tu apartamento o vivienda de alquiler

Buscar una nueva vivienda de alquiler puede ser emocionante, pero no salgas a la caza de una sin investigar primero. Eso te puede resultar costoso y podría crearte inconvenientes inesperados y desilusiones. Antes de empezar tu búsqueda, deberías pensar en dónde te gustaría vivir, el tipo de propiedad de alquiler que quieres y cuánto quieres pagar por tu arrendamiento. Con esta información, podrás mantener la perspectiva y tu tranquilidad.

Lleva a cabo una inspección minuciosa de tu posible vivienda o apartamento

El vecindario puede ser amigable y la propiedad fantástica, pero es importante que inspecciones cuidadosamente el apartamento y el contrato de arrendamiento. De sus experiencias nada estelares con otros apartamentos, Lisa*, de 25 años de edad, aprendió lo que muchos de su edad no han aprendido: entrenar tus ojos de águila antes de alquilar. Hazte ciertas preguntas, como:

• ¿Funcionan las cerraduras? ¿Están las bisagras seguras?
• ¿Hay grietas en la tina de baño?
• ¿Ves burbujas en la pintura?
• ¿Puede estar empezando a crecer el moho?

Haz preguntas acerca de tu arrendador y tus vecinos potenciales

Cuando estés viendo el apartamento, deberías hacer preguntas acerca del edificio y las expectativas del arrendador. Algunas de las respuestas que te convendría saber son:

• ¿Se puede subarrendar la vivienda o el apartamento?
• ¿Se ha roto algo y, si se rompe algo, quién es el responsable de arreglarlo?
• ¿Qué tipo de decoraciones están permitidas? ¿Puedes colgar cortinas o fotografías en la pared o eso anulará tu depósito de garantía?
• ¿Hay edificios o negocios circundantes que puedan presentar problemas, tales como insectos?
• ¿Existe formalmente un superintendente o un proceso establecido para solicitar reparaciones?

Preguntar sobre problemas comunes antes de firmar un contrato de arrendamiento puede ayudar a prevenir posibles problemas después de haberte mudado a tu vivienda o apartamento nuevo.

Entérate de las responsabilidades que tienen tú y tu arrendador

Ponlo por escrito. Después de que hayas hablado con tu posible arrendador sobre las responsabilidades de cada quien, asegúrate de que el contrato de arrendamiento refleje lo conversado. Jane*, de 27 años de edad, es ahora una fiel creyente en los contratos de arrendamiento gracias a una pesadilla con su depósito de garantía en Austin, Texas. "Me mudé a un lugar con otros compañeros de cuarto y el contrato estaba a nombre del inquilino original", comentó. "El inquilino pidió que le diéramos a él un depósito igual al que él le había dado al propietario. Cuando llegó la hora de que nos devolviera nuestro depósito, rehusó hacerlo y dijo que no se acordaba de lo que acordamos, ni de cuánto le dimos cada uno de nosotros. Y no teníamos nada por escrito. Terminamos sin nada". Aunque tengas un contrato de arrendamiento, lee la parte de los gastos detenidamente. En relación con otro contrato de arrendamiento, Jane dice: "No me di cuenta de que era nuestra obligación limpiar profesionalmente la alfombra y el apartamento antes de mudarnos. Después de gastar $700, te sientes bastante tonto".

En resumen, asegúrate de que cosas como la devolución del depósito de seguridad, las expectativas de limpieza al mudarte y la información de subarrendamiento estén explícitamente escritas en el contrato de arrendamiento. Esto ayudará a evitar cualquier malentendido que pueda surgir en el futuro.

Ten cuidado con las estafas al alquilar y con los arrendadores

Desafortunadamente, las estafas de alquiler son difíciles de advertir. Si no te proteges de antemano, te puedes quedar sin dinero y sin donde vivir. Esto lo aprendió a los golpes Haley*, de 25 años de edad, cuando comenzó a buscar un apartamento en la ciudad de Nueva York. "Le alquilé el apartamento a un hombre en Craigslist y él insistió en que le pagara todo el dinero por adelantado", comentó. "Es una mala idea hacerlo, incluso si la razón para que pagues por adelantado parece creíble". Ella le pidió a su padre que echara un vistazo al lugar y luego, a regañadientes, le dio al hombre el dinero. Grave error: "Resultó que estaba estafando a muchas personas y que a él mismo lo estaban desalojando", explica. "Me devolvieron el dinero, pero tuve que verme involucrada (con las autoridades del orden público)". Ten paciencia cuando estés buscando un apartamento. Si sientes que algo no está bien con el apartamento o si el arrendador te pone nervioso, deberías seguir buscando.

Considera el seguro de inquilinos para tu apartamento

¿Sería una buena idea un seguro de inquilinos? Piensa en todo lo que posees: una computadora, un teléfono celular inteligente, ropa, muebles, una televisión. Solo estos elementos básicos probablemente valen varios miles de dólares. Si alquilas un apartamento y un suceso inesperado ocurre — como un incendio, robo o fuga de agua — el seguro del propietario cubre sus intereses, como reparaciones al edificio, pero no los tuyos. Esto significa que cualquier costo de pérdida o de reemplazo tendrá que salir de tu bolsillo. Cuando se trata del seguro de inquilinos, no hay una póliza de seguro única para todos. Una póliza se puede personalizar con los montos de cobertura y coberturas adicionales que son adecuados para ti.

Prepárate para ser un buen inquilino

Deberías considerar tu apartamento como si fuera tu propia vivienda y cuidarlo como tal. Además de mantener a tu arrendador contento, cuidar de la propiedad que alquilas te da una ventaja durante las negociaciones de alquiler y quizá hasta te permita cambiar los términos del contrato de arrendamiento. También ahorrarás dinero si no te desalojan ni tienes que perder tu depósito de garantía.

Otras cosas en tu guía de inquilinos

Las cosas que tal vez quieras considerar cuando te estés preparando para arrendar un apartamento o vivienda incluyen:

• Presupuesto: establece un presupuesto antes de empezar tu búsqueda. Esto te permitirá ver lugares que se ajusten a tu presupuesto.
• Prepárate: muchos arrendadores te pedirán que proporciones una copia de tu informe crediticio para ser considerado como inquilino.
• Documentos: infórmate de la lista de documentos que podrías necesitar, como recibos de pago, estado de cuenta bancaria u otros formularios.

Términos comunes de alquiler

Deberías conocer algo del lenguaje común de los alquileres antes de firmar el contrato de arrendamiento como, por ejemplo:

• Alquiler: tu contrato de arrendamiento debería explicar los tipos aceptados de pago y términos de las cuotas por pagos atrasados.
• Depósitos: asegúrate de que tu contrato de arrendamiento especifique la cantidad de dólares, la utilización y los requisitos para devolverte tu depósito.
• Inquilinos y ocupantes: dejar que un amigo se quede en tu sillón para rebajar tus pagos del alquiler puede ser una violación de tu contrato de arrendamiento. No incluir a todos y cada uno de los inquilinos podría ser causa para que te cancelen el contrato de arrendamiento. Además, permitir que alguien se quede ilegalmente les absuelve de la responsabilidad financiera.
• Mascotas: si tu contrato de arrendamiento no las permite, no las tengas. Ambos podrían terminar en la calle.
• Reparaciones y mantenimiento: es importante saber las reparaciones y el mantenimiento de los cuales eres responsable, cómo alertar al arrendador de la necesidad de reparaciones y los límites de tiempo razonables para las reparaciones.
• Términos: un contrato de arrendamiento debe explicar las fechas de terminación, que son normalmente de un año o de mes en mes.
• Servicios públicos: debes entender lo que cubre y lo que no cubre el contrato de arrendamiento, como por ejemplo la remoción de nieve y de hojas y cortar el césped. Tu contrato de arrendamiento también puede indicar si tienes que hacerte responsable de cualquier incremento en las tarifas de los servicios públicos.
• Derecho de entrada del arrendador: el propietario debe especificar cuándo él o ella tiene el derecho legal a estar en tu unidad de alquiler y si tienes derecho o no a estar presente.

*Los nombres han sido omitidos para preservar la privacidad.