Parásitos de mascotas
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Ayuda a proteger a tu perro o gato de pulgas, garrapatas y parásitos del corazón
Las mascotas traen un sinfín de alegría a nuestras vidas, pero también pueden traer todo tipo de parásitos al hogar. Además de erizarte la piel, los parásitos pueden provocar desde molestias leves hasta la muerte. Pero eso no es todo, algunos parásitos pueden causar verdaderos problemas de salud a sus familiares humanos.
Los parásitos son comunes y dependiendo de donde vivas, algunos pueden encontrarse casi en cualquier lugar durante todo el año, lo que los convierte en un riesgo para todos los perros y gatos desprotegidos. De hecho, la mayoría de las mascotas contraerán un parásito al menos una vez a lo largo de su vida. Al contrario de lo que se suele creer, no existen parásitos que viven exclusivamente en el exterior. Aprende a proteger tu mascota de tres parásitos comunes, así como hacer frente a una invasión parasitaria.
Prevención de pulgas, garrapatas y parásitos del corazón para perros y gatos
¿Qué son las pulgas?
Las pulgas son insectos pequeños y sin alas que se alimentan de la sangre de un huésped animal o humano. Sus picaduras producen una reacción alérgica cutánea que puede causar inflamación de la piel, picor o irritación excesivo y, en algunos casos, lombriz solitaria e incluso anemia. Se reproducen y multiplican rápidamente, por lo que pueden amargar la vida a tu mascota y a ti mismo si no se tratan.
Aunque las pulgas son comunes en los climas más cálidos y durante los meses de verano, pueden prosperar en el interior con tu familia, disfrutando del agradable calor de tu hogar durante el invierno.
¿Cómo se contagian de pulgas los perros y los gatos?
Las mascotas suelen contagiarse de pulgas del entorno u otras mascotas. Sin embargo, están presentes en cualquier lugar al aire libre, incluidos árboles, arbustos, hierba alta e incluso en tu propio jardín. Animales como mapaches y ardillas pueden propagar las pulgas con tan solo pasear por tu jardín. Las pulgas también prefieren las zonas oscuras, húmedas y cálidas, como montones de hojas y desechos del jardín.
Según FleaScience, las pulgas son excelentes saltadoras y pueden saltar hasta 7.9 pulgadas de altura y hasta 19 pulgadas de distancia. Normalmente entrarán en tu vivienda saltando sobre ti, tu ropa o tu mascota, pero las pulgas también pueden saltar a través de puertas mosquiteras o ventanas.
Síntomas de pulgas en perros y gatos
Debido a su pequeño tamaño, puede pasar un tiempo antes de que las pulgas sean perceptibles, sobre todo si la mascota tiene el pelo largo, grueso u oscuro. Esto es lo que debes buscar:
- pequeños puntos negros o marrones en tu mascota, muebles, alfombras, tapetes o ropa de cama
- huevos blancos de forma ovulada
- excrementos de pulga, que parece café molido
- picor y rascado excesivos o se muerde a sí mismo demasiado
- caída del pelo
- puntos rojos y piel irritada por picaduras de pulga
Cómo deshacerse de las pulgas
Puede ser difícil deshacerse de las pulgas debido a su largo y complejo ciclo de vida. Los huevos de pulga, las larvas de pulga, las pupas de pulga y las pulgas adultas requieren abordarse desde varios flancos para eliminarlos de manera efectiva. Prevenir puede ser más fácil que curar.
Cuanto antes te enfrentes a una invasión de pulgas, mejor. Ten en cuenta estos pasos para deshacerte de esos molestos parásitos:
- Limpia y desinfecta tu vivienda. Para ayudar a deshacerte de los huevos de pulga y las pulgas jóvenes, limpia y lava a fondo toda la ropa de cama, alfombras, peluches, ropa, camas, cojines y mantas con agua caliente. Debes lavar cualquier cosa blanda o afelpada en tu hogar. Además, es importante limpiar a fondo tu vivienda de forma habitual. Esto puede incluir aspirar y desinfectar todos los pisos, alfombras, paredes y superficies. Las pulgas pueden tardar meses en desaparecer por completo, así que procura mantenerte atento.
- Trata y baña a todas las mascotas. Si una mascota tiene pulgas, es necesario tratar a todas las mascotas del hogar. Baña completamente a todas las mascotas, de la nariz a la cola, con agua tibia y los productos adecuados recomendados por tu veterinario. Presta especial atención a las zonas de difícil acceso, como el cuello, los omóplatos, la base de la cola y la entrepierna de tu mascota. Hay tratamientos tanto tópicos como orales. Habla con tu veterinario para encontrar el tratamiento más seguro y eficaz para tu mascota. Para tratar las pulgas efectivamente en todas las fases del ciclo de vida, pueden ser necesarios dos o más tratamientos de seguimiento.
¿Qué son las garrapatas?
Las garrapatas son pequeños parásitos que se alimentan de la sangre de animales y humanos. Son parecidas a arañas pequeñas y pueden ser negras, marrones o tostadas. La mayoría de las garrapatas empiezan de tamaño pequeño, pero pueden crecer rápidamente hasta llegar al tamaño de un grano de café a medida que se alimentan. Las garrapatas pueden causar síntomas leves, pero también pueden propagar enfermedades graves y crear problemas de salud severos y a largo plazo, tanto para mascotas como personas.
¿Cómo se contagian de garrapatas los perros y los gatos?
Si pasas tiempo al aire libre con tu mascota, procura estar atento a las garrapatas. Se pueden encontrar en la hierba alta, las zonas boscosas, los árboles y los arbustos. Son más activas durante los meses más cálidos, pero como las pulgas, no desaparecen del todo en invierno, y el cuerpo caliente de tu mascota es el huésped perfecto.
Cómo detectar garrapatas en perros y gatos
Las garrapatas suelen ser pequeñas, planas y ovuladas. Son mucho más fáciles de detectar cuando están hinchadas de sangre, porque pueden aumentar mucho de tamaño. Por su aspecto y color, las garrapatas suelen confundirse con una verruga o un papiloma cutáneo.
Después de compartir tiempo al aire libre con tu mascota, pasa tus manos por su piel y tantea en busca de bultos o masas. Inspecciona a fondo y presta atención a la zona de la cabeza y el cuello de tu mascota.
Cómo extraer garrapatas
Si encuentras una garrapata, es importante que la extraigas adecuadamente, ya sea que lo haga tu veterinario o bajo su orientación cuando sea posible. Si no puedes acudir a tu veterinario, intenta tomar una fotografía de la garrapata o garrapatas y de la zona afectada para su identificación y cualquier seguimiento necesario. Donde hay una puede haber más, así que examina detenidamente el cuerpo de tu mascota.
- Humedece la piel para aplanar el pelo del alrededor. Utiliza guantes de látex y una herramienta de extracción de garrapatas (disponible en línea o en la mayoría de las tiendas de animales) para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel de tu mascota.
- Pellizca suavemente la piel por debajo de la garrapata, retuércela y tira hacia arriba con un movimiento lento. Quieres que la garrapata se suelte en lugar de tener que arrancarla.
- Evita apretar o tirar de la garrapata con demasiada rapidez. La última cosa que quieres es dejar restos de la garrapata. Esto aumenta las posibilidades de enfermedad e infección. Coloca la garrapata viva en un pequeño tarro con tapa o un recipiente hermético que contenga alcohol antiséptico para desecharla.
- Si observas un punto oscuro después de quitar la garrapata, es probable que la cabeza siga clavada en la piel de tu mascota. Llama a tu veterinario y programa una cita lo antes posible para ayudar a prevenir la infección.
¿Qué son los parásitos del corazón?
De todos los parásitos, los parásitos del corazón pueden ser uno de los más peligrosos y mortales. Viven en el torrente sanguíneo de la mascota y pueden llegar a medir hasta un pie de largo. Estos gusanos parasitarios causan la enfermedad del parásito del corazón, la cual puede empezar como una tos leve y persistente y progresar a una enfermedad pulmonar grave, insuficiencia cardíaca y daños en otros órganos.
¿Cómo se contagian de parásitos del corazón los perros y los gatos?
Los mosquitos transmiten los parásitos del corazón. Siendo muy molestos estos insectos voladores, pueden llegar a ser más que una simple molestia. Además de causar bultos rojos que pican, los mosquitos pueden transmitir enfermedades graves, como el parásito del corazón.
El parásito del corazón supone una amenaza mucho mayor para las mascotas que para los humanos, ya que la enfermedad del parásito del corazón no es habitual en los humanos. Aunque los mosquitos son más activos durante los meses de verano y en las zonas tropicales, pueden permanecer activos durante todo el año. Los mosquitos también pueden entrar en tu vivienda, por lo que ni siquiera las mascotas que viven en el interior están completamente a salvo del parásito del corazón.
Síntomas del parásito del corazón en mascotas
En las primeras fases de la enfermedad del parásito del corazón, muchas mascotas muestran pocos o ningún signo o síntoma. Los parásitos del corazón pueden vivir en el cuerpo de una mascota sin ser detectados durante unos años, dañando lentamente los pulmones y el corazón hasta que se producen síntomas más evidentes.
A medida que avanza la enfermedad, debes estar atento a lo siguiente:
- tos persistente
- pérdida de peso grave
- falta de resistencia
- desinterés por el ejercicio físico
- respiración agitada
- somnolencia
- pérdida de apetito
- fatiga y letargo
- Pérdida de conocimiento
Tratamiento del parásito del corazón en perros y gatos
Cuando se diagnostica la enfermedad del parásito del corazón, las mascotas suelen estar en fase avanzada, lo que puede ser muy difícil, peligroso y caro de tratar. El tratamiento del parásito del corazón para perros puede implicar cirugía, múltiples medicamentos, antibióticos e inyecciones. Una vez eliminados los parásitos del corazón, algunos perros también pueden necesitar cuidados y tratamiento de por vida debido a los daños e insuficiencias de los órganos.
Desafortunadamente, no existe un tratamiento farmacológico aprobado para gatos que dan positivo en las pruebas de detección del parásito del corazón. En su lugar, el tratamiento se centra en tratar sus síntomas y reducir cualquier dolor o molestia.
Cómo prevenir pulgas, garrapatas y parásitos del corazón y otros parásitos de las mascotas
Afortunadamente, hay muchas formas de proteger a tu mascota. Aquí te mostramos cómo:
- Considera la posibilidad de utilizar preventivos mensuales contra pulgas, garrapatas y parásitos del corazón durante todo el año, no solamente durante los meses de verano.
- Programa revisiones anuales con tu veterinario.
- Practica una buena higiene y limpia siempre los excrementos de tu mascota. Muchos parásitos internos se transmiten a través de las heces.
- Comprueba si tu mascota tiene parásitos después de jugar al aire libre, sobre todo después de una excursión o acampada.
- Visita el Companion Animal Parasite Council para informarte sobre los parásitos presentes en tu zona.
- Considera la posibilidad de adquirir un seguro de mascotas para reducir tus inquietudes acerca de los parásitos de mascotas. El seguro de mascotas no cubre la prevención de parásitos, pero puede ayudarte si tu mascota necesita un tratamiento antiparasitario. Al tener cobertura para gastos veterinarios inesperados, puedes centrarte en el cuidado de tu mascota en lugar de en tus finanzas.
Fuentes adicionales:
https://www.trupanion.com/pet-blog/article/how-to-get-rid-of-fleas
https://www.humanesociety.org/resources/what-do-if-you-find-tick-your-dog
https://www.trupanion.com/pet-blog/article/heartworms-in-pets
https://vcahospitals.com/know-your-pet/heartworm-disease-in-dogs---treatment
