Transmisiones manuales vs. automáticas

Los tipos comunes de transmisión son la manual, la automática y la Transmisión Variable Continua (CVT, por sus siglas en inglés). La transmisión canaliza la energía que genera el motor para impulsar las ruedas.

Las transmisiones o cajas de cambios ayudan a controlar la velocidad del carro y el torque (fuerza rotacional). Cuanto mayor sea la velocidad, más alta será la marcha necesaria. Los carros automáticos cambian de marchas por sí mismos, mientras que los manuales requieren que tú cambies de marcha con la palanca de cambios. La CVT tiene una marcha variable que se ajusta a diferentes condiciones de manejo.

Echemos un vistazo a cada transmisión.

¿Qué es una transmisión manual?

Con una transmisión manual (también conocida como de palanca de cambios), el conductor opera el embrague y decide cuándo cambiar de marcha. Muchos conductores consideran que están más involucrados con la mecánica del vehículo y que simplemente les es más divertido de manejar.

Pros de la transmisión manual

• Eficiencia del combustible: Se sabe que los carros de transmisión manual son comúnmente más eficientes en el consumo de combustible, ya que los motores son más livianos y menos complicados. Sin embargo, la eficiencia del combustible en la mayoría de los modelos de carros varía solo en una pocas millas por galón según el tipo de transmisión.
• Precio. Las transmisiones manuales son generalmente menos costosas de instalar para los fabricantes, pero la etiqueta de precio de ambos tipos es parecida. El precio de reventa es un punto a considerar. Puede que cada vez menos compradores sepan cómo manejar un carro con transmisión manual. Sin embargo, los que buscan un vehículo deportivo o de alto rendimiento puede que prefieran la transmisión manual, lo que podría resultar en un aumento en el precio de reventa. Además, el mantenimiento y las reparaciones son menos costosos con una transmisión manual. Los costos de seguro también podrían ser más económicos, ya que los vehículos son mecánicamente menos complicados.
• Mejor control: Las transmisiones manuales ofrecen a los conductores un mejor control sobre el vehículo, ya que pueden elegir qué marcha usar y cuándo.

Contras de la transmisión manual

• No es la mejor para viajes diarios largos: Aunque los carros manuales pueden ser divertidos de manejar, quizá quieras pensar en tus viajes diarios, si es que los tienes. Es agradable tener el control total del vehículo, pero después de horas en una autopista o tráfico congestionado, es posible que quieras tener uno automático.
• Variedad: Cada año se fabrican menos carros de transmisión manual, pero hay más variedad que antes. Puedes encontrar camiones de carga pesada, carros deportivos y sedanes con transmisión manual. Según housegrail.com, en enero del 2023 solo el 13% de los carros comprados en Estados Unidos tienen transmisión manual. Además, cerca del 80% de las transmisiones manuales fabricadas en el mundo están disponibles en los mercados automovilísticos europeo y asiático.
• Más difícil de manejar: Si vives en un área montañosa, cambiar de marchas y usar el embrague puede ser un desafío. Implica pensar más, y hay que tener cuidado, sobre todo si te paras en medio de una colina. No querrás chocar con el carro de atrás. También es más probable que se te atasque un vehículo con transmisión manual.

¿Qué es una transmisión automática?

Un vehículo de transmisión automática selecciona la marcha adecuada por ti en función de la velocidad y las condiciones de la carretera. Los principales tipos de transmisión automática son:

• Automática tradicional: Este tipo de transmisión automática se conecta al motor del carro mediante un convertidor de torque.
• Automática de doble embrague: Este tipo de transmisión automática utiliza dos embragues para cambiar de marchas.

Pros de la transmisión automática

• Más fácil de manejar: Como se necesita práctica para aprender a manejar con una palanca de cambios, muchas personas se sienten más cómodas manejando un vehículo de transmisión automática. Simplemente son más fáciles para aprender a manejar. Además, los conductores pueden mantener ambas manos al volante, lo que permite un mejor control.
• Más fácil en tráfico pesado: La transmisión automática permite a los conductores cambiar entre solo dos pedales: el acelerador y el freno. Los conductores pueden ajustar más fácilmente su velocidad en tráfico congestionado. Además, la transmisión automática proporciona un manejo más suave cuando el vehículo cambia de marcha.
• Mejor para manejar en zonas montañosas: Aunque los automáticos pueden no ser tan divertidos de manejar en terrenos montañosos, son fáciles de manejar porque no hay que adivinar qué marcha usar.

Contras de la transmisión automática

• No tan eficiente en consumo de combustible: Antiguamente se pensaba que las transmisiones automáticas no eran tan eficientes como las manuales consumo de combustible, pero la tecnología está mejorando.
• Precio: No solo el precio inicial es más alto, sino que también puede ser más costoso de arreglar y mantener. Además, el seguro es a veces más caro para vehículos de transmisión automática.

¿Qué es una CVT?

También existe lo que se conoce como Transmisión Variable Continua (CVT, por sus siglas en inglés). La CVT no tiene marchas individuales, sino una sola marcha variable que sirve para todas las condiciones de manejo. Utiliza un sistema de correa y polea para transferir la energía del motor a las ruedas del vehículo, lo que permite un gradiente infinito de probabilidades.

Pros de la CVT

• Eficiencia del combustible: Este tipo ofrece marginalmente más millas de combustible por galón, especialmente para conductores urbanos.
• Fácil de manejar: Generan energía simple y más eficiente y eliminan la sensación de cambiar de una marcha a otra.
• Velocidad eficiente del motor: Los vehículos con CVT generan la velocidad de motor más eficiente para cada situación de manejo, incluso durante una aceleración rápida.

Contras de la CVT

• Ruido: Las CVT suelen tener un ruido bajo y continuo conocido como zumbido de motor, que puede resultar molesto.
• Puede ser difícil de manejar: Puede llevar algún tiempo acostumbrarse a los vehículos con CVT. La mejor manera de saber si un vehículo CVT está adecuado para ti es realizar una prueba de manejo exhaustiva.

¿Qué transmisión es la más segura?

Los estudios realizados no han demostrado realmente qué tipo de transmisión es la más segura. Las transmisiones automática y CVT te permiten tener siempre ambas manos al volante, mientras que las transmisiones manuales pueden requerir un manejo más atento. Tus hábitos de manejo jugarán un papel importante en tu seguridad. Las prestaciones de seguridad disponibles tanto para vehículos automáticos como manuales también pueden marcar la diferencia.

Diferentes tipos de carro según su fuente de energía

Ahora que conoces los distintos tipos de transmisiones de carro, también es importante que conozcas las opciones que puedes tener cuando se trata del tipo de combustible o energía que usan los motores de los vehículos. Aquí están algunos de los tipos básicos.

• Vehículos con motor de combustible: Los tipos más comunes de combustible que utilizan estos vehículos son gasolina, diésel y etanol. Los vehículos que utilizan estos combustibles pueden ser más baratos y recorrer más distancia, pero también pueden liberar emisiones perjudiciales para el medio ambiente. Muchos carros con motor de combustible tienen la opción de una transmisión manual o automática.
• Vehículos híbridos: Estos carros usan gasolina y electricidad para funcionar. Suelen ser más caros, pero son más amigables con el medio ambiente, ya que consumen menos gasolina y dependen del motor eléctrico y la batería para trayectos lentos y desaceleraciones. Este tipo de carros suele tener una transmisión automática y algunos tienen una CVT.
• Vehículos totalmente eléctricos: Este tipo de carros funciona solo con electricidad y tiene una batería que almacena toda la energía para que el vehículo funcione. Los carros eléctricos son amigables con el medio ambiente, ya que no producen emisiones de combustión. Suelen ser más caros que los vehículos de gasolina y tienen menos autonomía de manejo en comparación con otros tipos de carros. Los vehículos totalmente eléctricos no tienen una transmisión manual o automática convencional, sino que generalmente tienen una transmisión de una sola velocidad.

Básicamente, todo se reduce a la preferencia del conductor y, obviamente, al presupuesto. Investiga tú mismo y habla con tu agente de seguros local para verificar las tarifas de seguro de auto, incluyendo las tarifas de seguro de vehículos eléctricos.