La seguridad de los asientos infantiles de carro y los niños pasajeros

¿Estás seguro de que tienes el asiento infantil de carro correcto para tu hijo y que lo estás usando correctamente? Una nueva encuesta revela que muchos padres o no están familiarizados con las directrices para la seguridad de los asientos infantiles de carro o podrían estar usando los asientos incorrectamente. State Farm® encuestó a padres estadounidenses de 25 a 55 años de edad para estudiar cómo los padres realmente usan los asientos infantiles de carro y descubrió que el 77% de los padres no sabían el rango de edades cubierto por la leyes de seguridad de niños en su estado, y que casi 1/5 admitieron que no usaban un asiento infantil de seguridad en su vehículo.

Los sistemas de seguridad para los niños pasajeros son esenciales para mantener a los niños más seguros en un vehículo. Los choques de vehículos de motor son una de las causas principales de muerte en los niños en los Estados Unidos, de acuerdo a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés). Cuando los niños están adecuadamente asegurados en un asiento infantil de seguridad apropiado, asiento elevado para seguridad o cinturón de seguridad, la posibilidad de que mueran o se lesionen gravemente en un choque se reduce considerablemente. Sin embargo, la encuesta descubrió que casi 1/4 de los niños que usaban un asiento infantil de carro mientras iban en un vehículo no los usaban cada vez y que el 28% de los padres no estaban usando el tipo de sujeción de seguridad recomendado para sus hijos.

"Los asientos infantiles de carro de hoy en día están especialmente diseñados para mantener a los niños más seguros en el caso de un choque, pero no funcionarán si no estás usando el asiento correcto o si no está instalado correctamente", expresó Laurel Straub, vicepresidenta asistente de Investigación Empresarial en State Farm. "Con el trabajo que hizo State Farm y Children’s Hospital of Philadelphia hace más de 25 años para crear Partners for Child Passenger Safety (Socios para la Seguridad de Niños Pasajeros), los padres podían comprender la importancia de la seguridad de los asientos infantiles de carro y aprender cómo dar pasos adicionales por la seguridad cada vez que suban al carro".

Desde el niño pasajero hasta el conductor™, State Farm se ha comprometido con la seguridad de sus clientes por más de 100 años. Para ayudar a mantener a tu hijo seguro, he aquí una guía completa sobre la seguridad de los asientos infantiles de carro y los niños pasajeros.

Saber la altura y el peso de tu hijo

Al contrario de lo que muchos padres piensan, la altura y el peso —y no la edad— son lo que determinan el tipo de asiento infantil de carro que hay que usar. Mantén a tu hijo orientado hacia atrás hasta que sobrepase el rango recomendado de altura y peso del asiento infantil de carro. Por la seguridad, los fabricantes están haciendo asientos en que pueden caber los niños y en que pueden seguir sentándose orientado hacia atrás mucho después de haber cumplido un año de edad.

En el estudio, las razones que los padres dieron por no usar los asientos infantiles de seguridad incluyeron que el niño no quería usarlo, que el niño era "muy grande" para el asiento o que el asiento era inconveniente. Dado que la seguridad es de suma importancia, es crucial seguir las directrices recomendadas al manejar un vehículo, a pesar de la edad y actitud del niño, para ayudar a protegerlo.

Asegurar a los niños de manera adecuada es la directriz número uno para la seguridad de los niños pasajeros. La edad, la altura y el peso de tu hijo determinarán si necesitará un asiento infantil de carro, asiento elevado para seguridad o cinturón de seguridad. Identifica el tipo de sujeción de seguridad apropiado para tu hijo en nhtsa.gov.

Eligir el tipo de sujeción adecuado para los niños pasajeros

Según las recomendaciones de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, estas directrices para los asientos infantiles de carro pueden ayudarte a determinar cuál es el asiento infantil de seguridad adecuado para tu hijo en toda etapa.

Bebés

Para la mejor protección, utiliza para tu bebé un asiento infantil de seguridad orientado hacia atrás hasta que alcance el límite adecuado de estatura y peso permitido por el fabricante del asiento.

Niños pequeños

Cuando a tu hijo le quede pequeño el asiento de seguridad orientado hacia atrás, utiliza un asiento infantil de seguridad orientado hacia adelante con arnés hasta que tu hijo alcance la estatura y el peso máximos permitidos por el fabricante del asiento.

Niños de cuatro a ocho años

Cuando tu hijo supere los límites del asiento infantil de seguridad orientado hacia adelante, usa un asiento elevado para seguridad hasta que los cinturones de seguridad para el regazo y hombro le queden como deben quedarle. Eso ocurre generalmente entre los 8 y 12 años de edad y cuando el niño tenga una estatura mínima de cuatro pies y nueve pulgadas.

Niños mayores

Todos los niños menores de 13 años deben siempre viajar en el asiento trasero. Cuando tu hijo tenga entre 8 y 12 años de edad y una estatura mínima de cuatro pies y nueve pulgadas, deberá sentarse en el asiento trasero y utilizar los cinturones para el regazo y hombro.

Cómo instalar un asiento infantil de carro

Así que compraste el asiento infantil de carro adecuado. Ahora siéntate y lee el manual del propietario y el manual de tu vehículo. Y sigue cada paso como si el bienestar de tu hijo dependiera de ello, porque así es.

Según las estadísticas sobre los asientos infantiles de seguridad, los asientos infantiles de carro correctamente instalados y usados pueden disminuir entre un 71% y un 82% el riesgo de que se produzcan lesiones mortales en los niños. El riesgo de que se produzcan lesiones graves en los niños de cuatro a ocho años de edad se reduce en un 45% cuando se usa un asiento elevado para seguridad. Y para los niños más grandes, el riesgo se reduce en un 50%.

Dicho eso, instalar los asientos infantiles de carro puede ser un poco frustrante y, con las recomendaciones cambiando constantemente, es difícil saber con certeza si estás cumpliendo con las directrices para los asientos infantiles de carro. He aquí algunos consejos acerca de la instalación de los asientos infantiles de carro para ayudar a aliviar tus frustraciones y mantener sano y salvo a tu querido pasajero.

Bebés

• Asegúrate de que las correas del arnés le queden ajustadas al niño y que la hebilla del pecho esté a la altura de sus axilas.
• Asegúrate de que la atadura superior esté conectada. Revisa los manuales del carro y del asiento infantil de seguridad para ayuda con las conexiones de las ataduras.
  
• Asegúrate de que el asiento infantil de carro esté instalado al ángulo correcto; los niños necesitan estar ligeramente reclinados para mantener sus vías respiratorias abiertas.
  

Niños pequeños

• Asegúrate de que la ranura, a través de la cual se introduce la correa del hombro en el asiento, esté al nivel de los hombros del niño o arriba.

Niños de cuatro a ocho años

• El cinturón de seguridad debería quedar plano sobre las caderas del niño y sobre el hombro.

Todos los asientos

• Asegúrate de que el asiento no esté muy suelto. En un choque, un asiento suelto ofrece menos protección. Mantén los asientos abrochados cuando no están en uso o podrían convertirse en proyectiles.
• Utiliza la prueba de pulgada. Asegúrate de que no puedas mover el asiento infantil de carro más de una pulgada en ninguna dirección. Para probarlo, tira fuerte de la base cerca de la abertura para el cinturón de seguridad.
  
• Asegura a tu hijo correctamente. Todos los clips y hebillas deben estar asegurados y ajustados para que no puedas pellizcar correa extra en los hombros.

Un buen próximo paso sería obtener el asesoramiento de un experto en la seguridad de los asientos infantiles. Y afortunadamente, la organización sin fines de lucro Safe Kids Worldwide tiene recursos bastante increíbles. Asiste a un evento de revisión de asientos infantiles de carro organizado por Safe Kids Coalitions; cuentan con más de 40,000 técnicos certificados en la seguridad de los niños pasajeros en todo el país. Busca uno cerca de ti y pídeles que revisen cómo lo tienes instalado o que te ayuden a instalarlo.

La NHTSA también ofrece un recurso valioso para los padres y cuidadores, ofreciéndoles ayuda y apoyo para la instalación e inspección de asientos infantiles de carro. Todos sus servicios son gratis y puedes encontrar una estación de inspección en tu área o programar una cita virtual con un técnico de seguridad de los niños pasajeros visitando el sitio web de ellos.

Consejo profesional: Asiste a un evento o busca a un técnico antes de que llegue tu pequeño tesoro a fin de que estés listo desde el primer día. Aprenderás y practicarás cómo usar correctamente el asiento infantil de carro y ajustar el arnés. Asegúrate de ajustarlo de nuevo una vez que llegue tu bebé para estar seguro de que le quede bien.

Haciéndolo tú mismo

Aquí tienes algunos consejos útiles a recordar:

• Todos los asientos infantiles de carro deberían tener el cinturón abrochado correctamente en el asiento trasero.
• Una vez instalado el asiento, no debería poder moverse más de una pulgada en ninguna dirección. Puedes lograr esto utilizando el cinturón de seguridad o el Sistema de Anclaje Universal Inferior (LATCH, por sus siglas en inglés) para asientos infantiles de carro. Usa siempre la atadura superior para asientos orientados hacia adelante. Aprende más sobre los asientos infantiles de carro con atadura superior.
• Las correas del arnés deben quedarle ajustadas al niño y la hebilla del pecho debería quedar a la altura de sus axilas. No pongas abrigos pesados ni mantas debajo de las correas y asegúrate de que las correas no estén torcidas.

No olvides los asientos elevados

Los niños mayores también pueden estar en riesgo en un choque. Asegúrate de revisar las directrices para los asientos elevados para que tu hijo lo siga usando de acuerdo con su altura y peso, y no su edad. Según la encuesta, era mucho más probable que los niños de tres años de edad y mayor usaran un tipo de sujeción para niños incorrecto.

Niños grandes

Cuando tu hijo pase esta prueba del cinturón de seguridad de Safe Kids, es hora de retirar el asiento elevado para seguridad.

• Cuando la espalda y las nalgas del niño están contra el respaldo del asiento del vehículo, sus rodillas deberían doblarse en el borde del asiento.
• El cinturón de regazo debería ajustarse a las caderas o la parte superior de los muslos y no por el área del estómago.
  
• Y el cinturón de hombro debería pasar por el pecho y el hombro y nunca por el cuello o la cara. Esto significa, aproximadamente, una estatura de cuatro pies con nueve pulgadas y un peso de 80 a 100 libras. Esto típicamente corresponde a los niños de entre 8 a 12 años de edad.
  

Si tu hijo pasa la mencionada prueba del asiento elevado para seguridad, esto significa que ya debería tener la edad y el tamaño suficientes como para empezar a usar el asiento del vehículo, donde el cinturón de seguridad debe quedarle bien de modo que ayude a sujetarlo en caso de un choque. Y seguirá siendo mejor que este se siente en el asiento trasero, lejos de las bolsas de aire.

Protege a todos tus pasajeros

Seguridad del asiento trasero

Una vez que tus hijos crezcan lo suficiente y no necesitan un asiento infantil de carro, el asiento trasero seguirá siendo el lugar más seguro para ellos. Sobre todo, asegúrate de que todos los pasajeros en el asiento trasero (niños y adultos) se abrochen los cinturones de seguridad. Los adultos sin cinturón también pueden lesionarse en el asiento trasero. También pueden lesionar al conductor si un impacto los arroja hacia adelante. Para la protección de él o ella, pídele a un solo pasajero que anda en el asiento trasero que se siente en el asiento del medio, ya que este es el punto que queda a mayor distancia de las posibles zonas de impacto.

Ten la seguridad en cuenta a la hora de comprar

Ten los pasajeros en cuenta a la hora de comprar un nuevo vehículo. Muchos modelos nuevos están equipados con prestaciones de seguridad avanzadas, como sistemas de advertencia de choques frontales, luces delanteras adaptables, detección de puntos ciegos, advertencia de desvío de carril y cámaras de retroceso. Las bolsas de aire laterales y cinturones de seguridad inflables ofrecen mayor protección, mientras que los apoyacabezas pueden ayudar a reducir los incidentes de latigazo cervical.

Maneja con cuidado

Asegúrate de siempre manejar con cuidado. Manejar distraído es una de las causas principales de choques, así que guarda tu teléfono, dales un libro o una película a tus hijos para entretenerlos y siempre mantén la mirada en la carretera.

Da un buen ejemplo

Y por último, recuerda que tú como padre tienes mayor influencia en el comportamiento de tu hijo dentro del vehículo. Constituyes un modelo a seguir con respecto al tipo de conductor en que él o ella podría convertirse con el tiempo.

Para más estadísticas sobre los asientos infantiles de seguridad, perspectivas provenientes de nuestra encuesta sobre los asientos infantiles de carro y consejos para mantener a tu hijo seguro, echa un vistazo a nuestro artículo en la Sala de Prensa de State Farm.