Conceptos básicos de asientos infantiles de carro: Consejos de seguridad y cómo instalar uno

Según los informes de Traffic Safety Marketing/Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), el 43% de los niños involucrados en muertes en accidentes de carros no llevaban ningún cinturón de seguridad en el momento del incidente. Además, el uso del asiento infantil de carro correcto reduce el riesgo de muerte en choques de carros de pasajeros, en un 71% para los niños menores de un año de edad y en un 54% para los niños de 1 a 4 años de edad.

"Los asientos infantiles de carro de hoy en día están especialmente diseñados para mantener a los niños más seguros en caso de un choque, pero no funcionarán si no están usando el asiento adecuado o si no está instalado correctamente", dice Laurel Straub, vicepresidenta asistente de Investigación Empresarial de State Farm^®. "Con el trabajo que hizo State Farm y Children’s Hospital of Philadelphia hace más de 25 años para crear Partners for Child Passenger Safety (Socios para la Seguridad de Niños Pasajeros), los padres podían comprender la importancia de la seguridad de los asientos infantiles de carro y aprender cómo dar pasos adicionales por la seguridad cada vez que suban al carro".

Desde Car Seat to Driver’s Seat™, State Farm ha estado comprometida con la seguridad de sus clientes por más de 100 años. Para ayudar a mantener a tu hijo seguro, he aquí una guía completa sobre seguridad de asientos infantiles de carro y niños pasajeros.

Ten cuidado con los asientos infantiles de carro de segunda mano

Tu asiento infantil de carro debería llevar impresa su fecha de vencimiento, y debería reemplazarse si ha expirado. Los asientos infantiles de carro se fabrican en gran parte de plástico, que se pueden degradar con el tiempo, especialmente debido a factores como el calor y el frío. La degradación del plástico lo hace quebradizo, reduciendo su eficacia en cuanto a seguridad. Es mejor evitar comprar un asiento infantil de carro usado. Tal vez pienses que estás consiguiendo una ganga, pero es posible que le falten partes o que pueda haber estado en un choque.

Saber la altura y el peso de tu hijo

Al contrario de lo que muchos padres piensan, altura y peso —y no edad— son los que determinan el tipo de asiento infantil de carro que hay que usar. Mantén a tu hijo orientado hacia atrás hasta que sobrepase el rango recomendado de altura y peso del asiento infantil de carro. Por la seguridad, muchos fabricantes están haciendo asientos en que pueden caber los niños y en que pueden seguir sentándose orientados hacia atrás mucho después de haber cumplido un año de edad.

En un estudio que State Farm llevó a cabo en el 2022, las razones que los padres dieron para no usar los asientos infantiles de seguridad incluyeron que el niño no quería usarlo, que el niño era "muy mayor" para el asiento o que el asiento era inconveniente. Debido a que la seguridad es primordial al manejar un vehículo, es crucial seguir las directrices recomendadas, a pesar de la edad y actitud del niño, para ayudar a protegerlo.

Asegurar a los niños de manera adecuada es la directriz número uno para la seguridad de los niños pasajeros. La altura y el peso de tu hijo determinarán si necesitará un asiento infantil de carro, asiento elevador o cinturón de seguridad.

Cómo elegir un asiento infantil de carro

Todos los asientos tienen que cumplir con estándares federales del sistema de seguridad para asientos infantiles de carro. Como se mencionó anteriormente, ten en cuenta la altura y el peso de tu hijo y lee las etiquetas de los asientos cuando quieras comprar uno. Dado que hay muchos aspectos a tener en cuenta al elegir un asiento, veamos los diferentes tipos de asientos infantiles de carro. Hay tres tipos básicos de asientos infantiles de carro: orientados hacia atrás, orientados hacia adelante y elevador.

1. Asiento infantil de carro orientado hacia atrás

Un asiento infantil de carro orientado hacia atrás puede incluir un asiento para bebés, convertible o todo en uno. El arnés se mueve con el niño durante un choque mientras protege su cuello y su médula espinal. Mantén a tu hijo en un asiento orientado hacia atrás hasta que supere los requisitos de altura y peso del fabricante.

2. Asiento infantil de carro orientado hacia adelante

Cuando el niño supere el tamaño de un asiento orientado hacia atrás, pasará a un asiento orientado hacia adelante. El arnés de este asiento limita el movimiento del niño durante un accidente. Este debería estar en un asiento con un arnés que se pueda usar el mayor tiempo posible.

3. Asiento elevado para seguridad

Una vez que el peso o estatura del niño superan los de un asiento orientado hacia adelante, este podría pasar a un asiento elevador. Este asiento utiliza el cinturón de seguridad del vehículo. El elevador levanta al niño un poco más para que el cinturón de seguridad se ajuste correctamente sobre el regazo y los hombros. El asiento elevador suele ser la etapa final para los niños del asiento infantil de carro.

Cómo comprar un asiento infantil de carro

Una vez que entiendes las directrices federales de seguridad de asientos infantiles de carro y los diferentes tipos de asientos infantiles para carros, ¿qué modelo vas a elegir? Puede haber diferentes modelos para elegir para cada tipo de asiento. Un asiento infantil de carro convertible pasa de estar orientado hacia atrás a estar orientado hacia adelante, de modo que obtienes un asiento que puede durar un poco más. Y un todo en uno podría funcionar incluso mejor, ya que este tipo de asiento generalmente cambia desde asiento orientado hacia atrás a orientado hacia adelante y de ahí a elevador. Considera uno que se ajuste al presupuesto de tu familia y que sea apropiado para tu hijo.

Un recurso útil de la NHTSA es la herramienta Buscador de asientos infantiles de carro. Ayuda a proporcionar opciones y marcas de asientos infantiles de carro según edad, peso y altura del niño.

Después de comprar un asiento infantil de carro, considera registrarlo con el fabricante. Esto te permite recibir información importante en caso de que haya retiros del mercado o avisos de seguridad para ese asiento específico. 

¿Cubre el seguro el reemplazo del asiento infantil de carro?

Si has estado en un accidente, confirma que el asiento infantil de carro pueda usarse sin peligro antes de volver a sentar en él a un niño. La NHTSA recomienda reemplazar los asientos después de un choque de gravedad moderada o severa. Los asientos infantiles de carro no se tienen que reemplazar automáticamente tras un choque menor. Un choque menor generalmente significa que puedes irte manejando del accidente, no se desplegó ninguna de las bolsas de aire, y nadie resultó lastimado en el choque. Si necesitas un asiento nuevo, es posible que esté cubierto por tu póliza de seguro de auto en el caso de un reclamo cubierto. Habla con tu agente de State Farm o un representante de reclamos para obtener más información sobre la cobertura de reemplazo de asiento infantil de carro de tu póliza.

Instalación del asiento infantil de carro

Instalar un asiento infantil de carro correctamente es un componente importante para la seguridad de los asientos infantiles de carro. Sigue las instrucciones proporcionadas con tu asiento infantil de carro para una instalación apropiada. Si no estás seguro sobre la instalación, consulta a un experto llamando al centro de servicio al cliente del fabricante del asiento infantil de carro. También puedes asistir a un evento local de revisión de asiento infantil de carro.

Estas son algunas consideraciones generales de seguridad para el asiento infantil de carro al instalar uno:

• Coloca ese asiento infantil de carro en el asiento trasero: Las bolsas de aire podrían causar lesiones, incluso a un niño en un asiento infantil de carro.
• Utiliza la prueba de pulgada: Asegúrate de que no puedes mover el asiento infantil de carro más de una pulgada en ninguna dirección. Para probar, tira con fuerza de la base cerca de la abertura de la trayectoria del cinturón de seguridad.
• Asegura a tu hijo correctamente: Todos los clips y hebillas deben estar asegurados y ajustados para que no puedas pellizcar correa extra en los hombros. No pongas abrigos pesados ni mantas debajo de las correas y confirma que las correas no estén torcidas.
• Confirma que esté seguro: Ayuda a mantener los asientos infantiles de carro seguros con cinturones de seguridad cuando no estén en uso o podrían convertirse en un proyectil.

Niños mayores y cinturones de seguridad

Si crees que a tu hijo le está quedando pequeño el asiento elevado, Safe Kids Worldwide tiene una prueba de ajuste del cinturón de seguridad. Esta prueba incluye:

• Cuando la espalda y las nalgas del niño están contra el respaldo del asiento del vehículo, sus rodillas deben doblarse en el borde del asiento y sus pies deben tocar el piso del carro para mayor estabilidad.
• El cinturón de regazo debería ajustarse a las caderas o la parte superior de los muslos y no por el área del estómago.
• El cinturón de hombro debería pasar por el pecho y el hombro y nunca por el cuello o la cara.

Si pasan la prueba anterior, es posible que tu hijo esté listo para pasar al asiento del vehículo. Y, por lo general, es más seguro para ellos seguir viajando en el asiento trasero lejos de las bolsas de aire hasta los 13 años de edad.

Es importante priorizar la seguridad de tu hijo en un carro. Aquí hay algunos recursos que pueden ayudarte a elegir el adecuado asiento infantil de carro y aprender a instalarlo apropiadamente.

• Guía definitiva de asientos de seguridad, de Safe Kids
• Videos de seguridad para asientos infantiles de carro y niños pasajeros, del Children's Hospital of Philadelphia
• Sillas de seguridad para bebés: una guía para las familias, de Healthy Children