Qué hacer cuando se te inunda el sótano

Si tu sótano se está inundando, mantén a los niños y las mascotas fuera del área afectada, y sigue las instrucciones de las autoridades locales en caso de una inundación generalizada. Estos pasos pueden ayudarte a determinar qué hacer primero, a quién llamar y cómo comenzar la limpieza del sótano inundado.

La limpieza de un sótano inundado en 10 pasos

Paso 1: Prioriza la seguridad del sótano inundado

No entres al sótano si ocurre alguna de estas condiciones:

• El agua puede estar tocando tomacorrientes, cables eléctricos, electrodomésticos o el panel eléctrico.
• El agua es profunda, está en movimiento o está ingresando rápidamente.
• El agua puede contener agua de alcantarillado, químicos u otros contaminantes.
• Hueles gas natural o escuchas un silbido.
• Las paredes, el piso, el techo o los cimientos parecen estar dañados.
• Las autoridades locales han indicado a los residentes que evacúen o permanezcan fuera de los edificios inundados.

Llama a los servicios de emergencia si hay una amenaza inmediata para las personas o para la estructura. El agua de inundación y el agua estancada pueden contener gérmenes, químicos, objetos punzantes y otros peligros. 

Paso 2: Corta la electricidad desde un lugar seco

El agua estancada puede crear un riesgo de descarga eléctrica si los tomacorrientes, los electrodomésticos o los equipos eléctricos están mojados. Si puedes llegar al panel eléctrico principal desde un lugar seco, corta la electricidad del área afectada o de la vivienda. No entres en el agua estancada para llegar al panel y no toques equipos eléctricos que estén mojados.

Si el panel eléctrico está en el sótano inundado o si no estás seguro de que el área sea segura, contacta a un electricista con licencia o a tu compañía de servicios eléctricos. Los electrodomésticos y equipos eléctricos dañados por agua deberían ser inspeccionados antes de volver a utilizarse.

Paso 3: Sal de ahí si sospechas una fuga de gas natural

El agua de inundación puede afectar calderas, calentadores de agua y otros aparatos a gas que se encuentran comúnmente en los sótanos. Si sientes un olor similar al de huevos podridos, escuchas silbidos o si por alguna otra razón sospechas de una fuga de gas natural, abandona la casa de inmediato.

Evita encender o apagar las luces o los interruptores, usar un teléfono dentro de la vivienda o hacer cualquier cosa que pueda generar una chispa. Llama a la compañía del gas o a los servicios de emergencia desde fuera de la casa y no regreses hasta que te indiquen que es seguro.

Paso 4: Identifica y detén el origen del agua si es seguro hacerlo

Una vez que se hayan resuelto los riesgos eléctricos, de gas y estructurales, intenta identificar de dónde proviene el agua. Las fuentes posibles incluyen:

• Una tubería rota o con fugas
• Una instalación o un electrodoméstico que se desborda
• Una bomba de sumidero descompuesta
• Un desbordamiento de alcantarillado o de drenaje
• Agua que entra en torno a una ventana o por los cimientos
• Agua subterránea, lluvias intensas o agua de la superficie que se desborda

Si el origen del agua es una tubería de suministro rota y la llave principal del agua es accesible desde un lugar seco, cerrar la válvula puede ayudar a detener la entrada de más agua. Contacta a un plomero si hay un problema con una tubería, una instalación, un desagüe o una bomba de sumidero.

No intentes encargarte tú mismo del agua de alcantarillado, agua profunda estancada o agua de origen desconocido. Esas situaciones pueden requerir la intervención de una empresa de servicios públicos, el departamento local de aguas residuales o de un profesional calificado en mitigación de agua.

Paso 5: Registra los daños antes de la limpieza

Cuando sea seguro hacerlo, toma fotos y videos antes de mover tus pertenencias o retirar el agua. Crea un registro de lo siguiente:

• El origen aparente del agua
• El nivel del agua o la línea marcada por el agua
• Daños en pisos, paredes y techos
• Electrodomésticos y equipos mecánicos dañados
• Muebles, aparatos electrónicos y otras pertenencias afectadas
• Las áreas exteriores por donde pudo haber ingresado el agua

Empieza un inventario de la propiedad dañada y guarda los recibos de los suministros de limpieza, reparaciones temporales y servicios profesionales. Contacta rápidamente a tu aseguradora o a tu agente y pregunta qué documentación podría necesitarse antes de desechar la propiedad dañada.

Paso 6: A quién llamar cuando se te inunda el sótano

La causa y la gravedad de la inundación pueden ayudarte a determinar a quién contactar:

Paso 7: Retira el agua estancada de forma segura

Empieza a retirar el agua estancada solo después de que se hayan resuelto los riesgos eléctricos y de haber detenido o disminuido la entrada de agua.

Para poca agua de una fuente limpia y conocida, puedes usar toallas, trapeadores u otros equipos para retirar el agua, una vez que determines que el sistema eléctrico es seguro. Sigue las instrucciones del fabricante del equipo. No uses un electrodoméstico estando de pie en el agua.

Llama a un profesional capacitado si:

• el agua contiene aguas servidas o puede estar contaminada;
• el agua es profunda, está en movimiento o sigue ingresando al sótano;
• podría haber daños en la estructura; 
• no puedes retirar el agua de forma segura.

Si usas una bomba o un generador a combustible, debe operarse en el exterior, por lo menos a 20 pies de cualquier edificio, dirigiendo el escape lejos de puertas, ventanas y conductos de ventilación. No enciendas equipos a combustible en un sótano, garaje u otro espacio cerrado, porque el monóxido de carbono puede acumularse rápidamente.

Paso 8: Clasifica y limpia los materiales afectados

Después de haber retirado el agua estancada, mueve las pertenencias recuperables a un área limpia, seca y bien ventilada. Los muebles y cajas mojadas pueden pesar más de lo esperado, así que obtén ayuda antes de levantar artículos grandes.

Usa la Indumentaria de Protección Personal (PPE, por sus siglas en inglés) adecuada una vez que se haya determinado que el área es segura. Según las condiciones, esto puede incluir guantes de protección, gafas de seguridad, mangas largas, pantalones largos, botas o zapatos de trabajo y un respirador N95.

Limpia las superficies duras con detergente y agua. Sigue las etiquetas de los productos y no mezcles productos de limpieza ni agregues cloro a otros químicos. Podría ser que necesites descartar artículos porosos que no puedan limpiarse y secarse por completo, pero consulta con tu aseguradora o tu representante de reclamos antes de desechar propiedad dañada, a menos que represente un riesgo inmediato para la salud.

Paso 9: Seca el sótano inundado y ayuda a prevenir el moho

Empieza a secar el sótano apenas sea seguro hacerlo. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos recomienda limpiar y secar la vivienda y las pertenencias afectadas dentro de 24 a 48 horas, si es posible. Los materiales que permanezcan mojados por más tiempo tienen mayores probabilidades de desarrollar moho.

Considera estos pasos para secar el área:

• Usa deshumidificadores para eliminar la humedad del aire.
• Abre puertas y ventanas si las condiciones exteriores están secas y es seguro hacerlo.
• Retira la alfombra mojada, el acolchado, el panel de yeso, el aislamiento u otros materiales que no se puedan limpiar y secar.
• Revisa las cavidades de las paredes, los rodapiés, el piso y otras áreas ocultas en busca de humedad.
• Mantén apagado el sistema de Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés) si estuvo inundado o si pudiera contener moho, hasta que haya sido evaluado.

Cuando sea seguro usar la electricidad, los ventiladores pueden ayudar a secar si no se ve moho. Si ya puedes ver moho, no uses ventiladores, porque mover el aire puede dispersar las esporas de moho a otras áreas. Considera ayuda profesional si el moho está extendido, el sistema HVAC está afectado o si alguien en el hogar sufre de asma, alguna otra condición respiratoria o tiene un sistema inmune debilitado.

Paso 10: Repara la causa antes de volver a colocar tus pertenencias

No devuelvas tus pertenencias al sótano hasta que el espacio esté limpio, seco y el origen de la entrada de agua haya sido reparado. Un profesional capacitado puede ayudarte a determinar si se necesitan reparaciones de plomería, eléctricas, de drenaje o de la estructura.

Si las reparaciones incluyen reconstruir o dar un acabado nuevo al espacio, revisa las consideraciones para sótanos acondicionados con tu seguro antes de empezar el trabajo.

Cuando reorganices, considera guardar tus pertenencias en estantes y usar contenedores resistentes de plástico en lugar de cajas de cartón. Mantén documentos, aparatos electrónicos, fotografías y otros artículos difíciles de reemplazar fuera de áreas propensas a la humedad o a inundarse.

¿Cubre el seguro de propietarios de vivienda la inundación del sótano?

En conversaciones casuales la gente puede llamar “inundación” a cualquier agua estancada en el sótano. Para fines del seguro, la cobertura puede depender de la forma en que ingresó el agua, los términos y exclusiones de la póliza y de cualquier cobertura opcional que se haya seleccionado. Comprender lo que cubre el seguro de propietarios de vivienda puede ayudar a explicar la importancia que tiene el origen del agua.

La cobertura está sujeta a los términos de la póliza, sus disposiciones, exclusiones, condiciones, suplementos aplicables y cualquier deducible que corresponda. Contacta a tu aseguradora o agente para abordar las circunstancias de una pérdida.

Un seguro contra inundaciones por separado, incluyendo las pólizas disponibles en el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones (NFIP, por sus siglas en inglés), puede proporcionar cobertura para inundaciones externas. Las pólizas del NFIP ofrecen cobertura limitada para sótanos. Lo que está cubierto puede depender de si la póliza incluye cobertura para edificios, cobertura de contenidos o ambas, y de cuál propiedad resultó dañada.

Cómo ayudar a prevenir otro sótano inundado

Después de que se completen las reparaciones, considera estos pasos preventivos:

• Prueba tu bomba de sumidero periódicamente y sigue las instrucciones de mantenimiento del fabricante.
• Considera una batería de respaldo o una opción de energía de respaldo alternativa recomendada por el fabricante de la bomba de sumidero.
• Limpia los canalones y asegúrate de que los bajantes dirijan el agua lejos de los cimientos.
• Pregúntale a un plomero sobre desbordamientos recurrentes de alcantarillado o drenaje.
• Repara grietas en los cimientos, pozos de ventana y problemas de nivelación con la ayuda de un profesional capacitado.
• Instala sensores de fugas de agua cerca de tuberías, electrodomésticos y equipos mecánicos.

Estas medidas pueden ayudar a reducir la probabilidad o la gravedad de futuros daños por agua en el sótano.

Si tienes cobertura con State Farm, comunícate con tu agente o reporta un reclamo de vivienda. Tu agente puede ayudarte a reportar un reclamo y a responder tus preguntas sobre las opciones de cobertura disponibles.

Puedes obtener una cotización de seguro de propietarios de vivienda ahora, o danos algunos detalles y un agente de State Farm® te contactará.