Cómo ayudar a los perros con la separación y la ansiedad

La temporada de regreso a la escuela es un período ajetreado y emocionante del año para muchas familias, pero el cambio puede crear ansiedad a personas y mascotas por igual. Nuestros amigos peludos, en particular, pueden tener muchas dificultades para superar la ausencia repentina de sus compañeros humanos. Como tal, la tristeza por el regreso a la escuela y la ansiedad por separación son comunes en los perros.

Saber que tu mascota está sufriendo mientras estás fuera de casa puede hacer que te sientas impotente e igual de ansioso. Afortunadamente, hay formas en que puedes ayudar a tu perro a lidiar con la ansiedad por separación y soportar los cambios en su rutina.

¿Qué es la ansiedad por separación en los perros?

En términos sencillos, la ansiedad por separación es el miedo a quedarse solo y a lo desconocido que viene después. Nuestras mascotas viven en el aquí y ahora, así que cuando nos vamos, bien pueden pensar que podríamos irnos para siempre. Pero lo que distingue la ansiedad por separación de la ansiedad general o del aburrimiento en las mascotas, es que ocurre tan pronto como te vas y puede desencadenar comportamientos intensos, destructivos e incluso peligrosos.

La forma ideal de ayudar a controlar la ansiedad por separación es tratar de evitar que suceda en primer lugar. Pero si crees que tu perro sufre de ansiedad por separación, consulta a tu veterinario lo antes posible.

¿Cómo se diagnostica la ansiedad por separación?

Muchos problemas de comportamiento son causados por algo físico, como artritis, dolor dental u otra afección subyacente, y ese dolor constante puede hacer que nuestras mascotas se comporten de manera diferente.

El primer paso para diagnosticar cualquier problema de comportamiento es un examen físico completo de tu perro por parte de tu veterinario, que incluye una revisión del historial de tu mascota y una conversación a fondo contigo. Si el examen no revela ninguna dolencia física que pueda estar desencadenando el problema de comportamiento de tu mascota, entonces el segundo paso es determinar si se trata de un problema de entrenamiento, un problema de comportamiento o ambos.

Tu veterinario puede recomendar una técnica sencilla de entrenamiento o derivarte a un entrenador o conductista animal. En otras ocasiones, se justifica una intervención médica. De cualquier manera, tu veterinario puede ayudarte a comprender qué opción tiene más sentido para tu perro.

¿Qué causa la ansiedad por separación en los perros?

Aproximadamente 1 de cada 6 perros sufre de ansiedad por separación, por lo que es un problema común que enfrentan muchos dueños de mascotas. Desafortunadamente, también es un problema que a menudo no se diagnostica. A pesar de que muchas mascotas con ansiedad por separación no van al veterinario para recibir tratamiento, Trupanion ha recibido más de 40,000 reclamos por ansiedad de parte de dueños de perros desde el 2019.^{pie de página 1}

Todavía no estamos seguros de qué causa exactamente la ansiedad por separación en los perros, pero puede desencadenarse o intensificarse por un cambio repentino en la rutina de un perro. Cuando no es la culpa de algo físico, es probable que la causa raíz se reduzca a una variedad de factores, incluido el temperamento, la genética y la fuerza del vínculo entre el perro y el humano.

En general, cualquier transición o cambio importante puede desencadenar la ansiedad por separación en un perro como, por ejemplo:

• Miembros de la familia que regresan al trabajo o a la escuela
• Ser adoptado después de haber pasado un tiempo en un refugio o en un hogar de cuidado de acogida temporal
• Fallecimiento de un miembro de la familia o de otra mascota

La socialización temprana puede ayudar a prevenir la ansiedad por separación y otros problemas de comportamiento, pero incluso los cachorros mejor socializados pueden experimentar ansiedad por separación en el futuro. Es importante que no te culpes ni te preguntes qué hiciste mal si tu mascota sufre de ansiedad.

¿Cuáles son los signos de ansiedad por separación en los perros?

Es natural que nuestras mascotas nos extrañen mientras estamos fuera de casa, pero en algunos perros, el estrés de estar solo puede manifestarse de manera extrema y destructiva. Los perros con ansiedad por separación no solo pueden destruir la vivienda, sino que también pueden lastimarse tratando de escapar.

Los síntomas de la ansiedad por separación en los perros pueden incluir:

• ladridos, aullidos o lloriqueos excesivos
• temblores y sacudidas
• jadeos y babeos
• masticación destructiva
• arañar puertas o ventanas
• pérdida de apetito o sed
• micción o defecación inapropiadas
• caminar de un lado a otro e intranquilidad
• intentar escapar
• emoción extrema cuando regresa su dueño

Si no estás seguro de que tu perro sufra de ansiedad por separación, habla con tu veterinario. Su experiencia y orientación pueden ayudar a determinar el mejor tratamiento para tu mascota.

Consejos para ayudar a tu perro con ansiedad por separación

Muchos dueños de mascotas que se enfrentan a este problema a menudo preguntan: "¿Se puede entrenar a un perro para que no tenga ansiedad por separación?" La prevención siempre es mejor que tratar la ansiedad por separación después de que se convierte en un problema, ya que puede requerir mucho tiempo y paciencia. Tampoco existe una solución única. Cada perro es diferente y puede requerir un enfoque específico y de múltiples facetas.

Aquí tienes algunos consejos para ayudar a que la transición sea más suave para tu perro cuando tu familia regresa al trabajo o a la escuela:

• Haz que la nueva rutina de tu mascota sea más fácil aumentando gradualmente la cantidad de tiempo que estás fuera.
• Mantén las despedidas al mínimo. Darle a tu perro un montón de afecto justo antes de irte podría hacer que se sienta ansioso. Del mismo modo, evita colmar de atención a tu perro apenas regresas. No es necesario que ignores por completo a tu mascota, pero trata de mantener las idas y venidas lo más tranquilas que sea posible.
• Desensibiliza a tu perro a las señales que indican tu salida, como ponerse los zapatos, agarrar las llaves y ponerse el abrigo. Practica estas acciones a lo largo del día sin salir realmente. Esto puede ayudar a evitar que tu perro entre en pánico incluso antes de que hayas salido.
• Cansa a tu perro con ejercicio físico y enriquecimiento mental. Una larga caminata con muchos olfateos, juguetes interactivos y otras formas de actividades enriquecedoras son algunas de las mejores herramientas para combatir la ansiedad por separación.
• Pon música relajante o ruido blanco como una distracción pacífica mientras no estás.
• Prueba un entrenamiento de refuerzo positivo en lugar de castigar a tu perro. El castigo no es efectivo para tratar la ansiedad por separación y puede empeorar la ansiedad de tu perro.

Tratar la ansiedad por separación puede llevar tiempo

Probablemente no haya nada peor para el dueño de un perro que ver sufrir a su mascota. Si te preocupa el comportamiento y la ansiedad de tu perro, habla con tu veterinario.

Lidiar con la ansiedad por separación requiere paciencia y mucho amor. Teniendo en cuenta los consejos anteriores, siguiendo los consejos de tu experimentado veterinario y dándole tiempo a tu mascota para adaptarse, puedes ayudar a aliviar su estrés y ansiedad durante la temporada de regreso a la escuela o en cualquier otro momento en que estés fuera de casa.

Seguro de mascotas que cubre la ansiedad y más

Más de la mitad de los dueños de mascotas subestiman el costo total de por vida de su mascota y la atención veterinaria puede ser uno de los costos más caros pero necesarios. La buena noticia es que el seguro de mascotas puede ayudar a aliviar el impacto financiero de la atención veterinaria de tu mascota.

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^{volver a la referencia 1} Basado en datos internos de Trupanion.