Señales de falla de frenos y lo que hay que saber

Los frenos son una característica vital de seguridad, por lo que familiarizarte con el sistema de frenos de tu carro debería ser una prioridad. "El sistema de frenos de tu vehículo es fundamental para mantenerte a ti y a tus pasajeros sanos y salvos y a tu vehículo fuera del taller", afirma James Solomon, director de desarrollo y capacitación del programa de cursos de manejo preventivo del National Safety Council.

Causas de falla de frenos

Los daños o las fallas de los frenos pueden ocurrir por varias razones, incluyendo un mantenimiento inadecuado o poco frecuente, niveles bajos de líquido de frenos y pastillas de freno o rotores desgastados, daños no detectados de origen desconocido y uso y desgaste por condiciones climáticas extremas, incluyendo la corrosión debido a la sal de la carretera.

Tus frenos también podrían ser afectados si has transportado un remolque pesado que no tiene frenos de remolque. Esto puede sobrecalentar los frenos del vehículo y causar desgaste y daños prematuros.

Entonces, ¿cómo sabes si tus frenos están funcionando como deberían?

¿Cómo sé si mis frenos no funcionan bien?

Si tienes cualquiera de los siguientes problemas, es hora de que revisen tu carro:

• Ruidos raros. Si al aplicar los frenos se ocasiona un chillido agudo, necesitas ir a un mecánico tan pronto como sea posible. Otros sonidos sospechosos son los de rasguños, raspaduras y chirridos.
• Movimientos o sensaciones irregulares. Si tu vehículo tira con fuerza hacia la izquierda o la derecha cuando te detienes, uno de los lados de los frenos está funcionando de manera óptima y el otro no, dice Solomon. Los frenos que se hunden hasta el piso o vibran antes de funcionar o un volante que tiembla también son señales de alerta que necesitan atención.
• Incapacidad para detenerte rápidamente. Una mayor distancia de parada indica un problema con los frenos.
• Luces de advertencia. Tal vez la señal de alerta más obvia: la luz de advertencia del sistema de frenos en tu tablero parpadea cuando algo anda mal.

Qué hacer si los frenos fallan

Si los frenos dejan de funcionar mientras estás manejando, mantén la calma, mantente enfocado en la carretera y actúa de inmediato:

• Trata de no entrar en pánico.
• Enciende las luces de emergencia y toca tu bocina para avisar a los otros conductores.
• Quita el pie del acelerador para comenzar a reducir la velocidad y maniobra con cuidado tu vehículo hacia el carril derecho o la cuneta. Asegúrate de señalizar de manera adecuada y presta atención a los otros conductores.
• Deja tu carro en marcha hasta que esté detenido y seguro, porque apagar tu motor hará que pierdas la dirección hidráulica.
• Reduce la marcha para que el motor pueda ayudar a desacelerar el vehículo. Mientras reduces la marcha, evita lo siguiente:
  • No pongas el carro en neutral porque el motor tiene un efecto de frenado que se eliminará.
  • No reduzcas la marcha demasiado rápido porque puede causar que el carro patine.
• Si tu vehículo tiene frenos antibloqueo, presiona firmemente el pedal del freno. Si tu carro no está equipado con este sistema de seguridad, pisa el pedal de forma repetida.
• Una vez que hayas disminuido la velocidad, aplica el freno de mano, lenta y gradualmente. Si haces esto demasiado rápido y con mucha presión, tus ruedas podrían bloquearse.
• Haz que tu carro sea remolcado y los frenos reparados por un profesional antes de volver a manejarlo.

¿Qué preguntas sobre los frenos debes hacer al comprar un carro nuevo?

“Antes de comprar un carro nuevo o un vehículo usado, investiga el tipo de sistema de frenado que tiene y el sistema a prueba de fallas que lo respalda", indica Solomon, quien recomienda hacer las siguientes preguntas mientras realizas tu compra:

• ¿Se tiene que escuchar un ruido de los rotores o los tambores?
• ¿Hay un sistema de luz de advertencia que indique que los frenos están desgastados?
• Si se enciende la luz amarilla de freno en el panel de instrumentos, ¿cuánto tiempo tienes para buscar ayuda?
• Si se enciende la luz roja de freno en el panel de instrumentos, ¿qué debes hacer?
• ¿Con qué frecuencia (en millas y meses) debería un profesional de frenos certificado revisar los frenos?

Además de familiarizarte con tu sistema de frenos, asegúrate de estar familiarizado con las demás características de seguridad de tu vehículo y nunca las tomes por sentado. Asegúrate de hacer el mantenimiento de tu carro de forma regular para detectar cambios antes de que se conviertan en un problema de seguridad para ti y tus pasajeros.