Lista de comprobación anual de seguridad en la vivienda

Con lo ocupado de nuestras vidas y el tiempo que parece pasarse volando, es importante separar un tiempo para la seguridad en la vivienda. Piensa en seleccionar un día al año, o elige dos para dividir tu lista en dos mitades, para verificar estas cosas en tu casa y revisarlas con tu familia.

Reemplaza todas las baterías de tus detectores de humo y detectores de monóxido de carbono (CO)

Se recomienda reemplazar las baterías en todos los detectores de humo y detectores de monóxido de carbono (CO) al menos una vez al año (o antes, si lanzan "chirridos" haciéndote saber que la batería está baja). También se recomienda que los detectores de humo más antiguos se reemplacen cada 10 años y que los detectores de CO se reemplacen cada 5 años.

Instala alarmas de humo y de CO dentro y fuera de los dormitorios y al menos una más en cada piso de la vivienda, incluyendo el sótano. Si es posible, usa alarmas de humo y CO interconectadas para que suenen todas las alarmas conectadas cuando se dispare una de ellas. Prueba las alarmas todos los meses para que tu familia se familiarice con el sonido. Hablen también de lo que deben hacer si suenan las alarmas. (Salgan de la casa inmediatamente y llamen a los bomberos).

Nota: Los detectores de CO son especialmente importantes si tu vivienda utiliza gas natural para cocinar, para la calefacción, o si tiene un garaje adjunto. Conocido como "el asesino silencioso", el monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que puede ser tóxico aún en pequeñas cantidades.

Haz una revisión de mantenimiento de tus extintores

Verifica que todos tus extintores estén en buen estado y sean de fácil acceso. No olvides reemplazar los que ya están viejos según sea necesario.

La cocina promedio está llena de riesgos de incendio y amenazas inflamables. Podrías prevenir que una pequeña llama se convierta en un incendio devorador de tu vivienda colocando extintores portátiles en la cocina (donde empiezan la mayoría de incendios) y en el garaje (donde suelen guardarse productos químicos inflamables). Considera colocar otro en cada piso de la vivienda, colocándolos a simple vista y junto a las puertas de salida. Inspecciona los extintores cada mes para asegurarte de que el medidor de presión esté en la zona verde, que el pasador y el sello de seguridad estén intactos y que no haya abolladuras, fugas ni áreas oxidadas. Si alguno está defectuoso, reemplázalo. La efectividad del extintor de incendios depende de la persona que lo usa. Recuérdale hoy mismo a tu familia cómo usar el extintor con la técnica PASS (por sus siglas en inglés):

• Pull (Jalar). Se refiere a halar el pasador para liberar el mecanismo de bloqueo.
• Aim (Apuntar). Se refiere a apuntar el extintor, dirigiéndolo a la base misma del fuego.
• Squeeze (Apretar). Aprieta la palanca lenta y uniformemente.
• Sweep (Barrer). Pasa la boquilla de lado a lado.

Los extintores solo deberían usarse para incendios pequeños en espacios confinados. Si el incendio avanza, sal de la casa.

Revisa el plan de evacuación de emergencia de tu familia

Tómate unos minutos para revisar tu plan de evacuación de emergencia con tu familia para que todos sepan qué hacer si algo sucede.

Considera contar con una escalera de incendios

Durante un incendio, puede que no haya un camino despejado para salir por cada puerta. Necesitas una segunda forma de escape de cualquier habitación y esa podría ser la ventana de un dormitorio en el segundo piso o cualquier otro lugar. Pon una escalera de incendios cerca de la ventana de cada habitación de arriba y practica, con los miembros de tu familia, dónde encontrarlas y cómo usarlas.

Revisa tus escaleras

Antes de bajar los escalones, detente y mira a tu alrededor. La escalera es una parte clave de la ruta de evacuación de emergencia de tu familia. Evita caídas peligrosas reparando o apretando los peldaños y pasamanos flojos. Si las escaleras no tienen alfombra, puedes considerar añadir pintura, cintas o escalones antideslizantes. Si la iluminación de tus escaleras depende del cableado que pasa por el techo, el área estará oscura de producirse un apagón. Considera la instalación de luces para peldaños que funcionen con batería y se activen con el movimiento. Si ya las tienes, verifica si las baterías necesitan reemplazarse.

Actualiza tus kits de emergencia

Verifica que tus kits de emergencia estén completamente abastecidos y que nada haya caducado.

Busca posibles riesgos de intoxicación

Mientras caminas por la casa, mantente alerta ante posibles riesgos de intoxicación. En la cocina, el garaje y los baños, se guardan a menudo medicamentos, productos de limpieza y otros productos tóxicos que pueden ser dañinos para niños y mascotas. Guarda esos artículos fuera de su alcance en gabinetes con pestillos o cerraduras.

Haz que inspeccionen las chimeneas

Contrata un deshollinador certificado para inspeccionar y limpiar todos los conductos de chimenea conectados a tus chimeneas y a cualquier estufa de leña. Las chimeneas y los elementos de calefacción son una de las principales causas de incendios de viviendas en los Estados Unidos. Reduce la amenaza de chispas causantes de incendios asegurándote de que la pantalla de tu chimenea funciona bien y alejando de la cámara de combustión todo material inflamable (como alfombras, muebles, cortinas, etc.) por lo menos a 36 pulgadas de distancia.

Haz que revisen tu Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado (HVAC)

Contrata a un técnico certificado para realizar una revisión de mantenimiento anual de tu caldera y aire acondicionado (AC).

Es fácil olvidar cuánto dependemos de la esforzada labor de la caldera. Además de la inspección anual realizada por un profesional, deberías revisar el filtro. Si está sucio, reemplázalo. (Cambia los filtros en intervalos de uno a tres meses). Los filtros obstruidos disminuyen la circulación del aire y pueden incrementar tu factura de energía. Y la acumulación excesiva de suciedad puede estropear el sistema y la reparación puede ser muy costosa.

Y nadie quiere estar sin aire acondicionado cuando hace calor afuera. Después de apagar la unidad, reemplaza el filtro para ayudar a reducir el desgaste de energía. (Trata de hacerlo cada mes durante la temporada en que más necesitas enfriar el ambiente). Con una manguera de jardín, limpia las bobinas del condensador para prevenir un sobrecalentamiento. Después, despeja un área de dos pies alrededor de la unidad para evitar la acumulación de polvo y escombros que puedan afectar la máquina. Pasa un alambre duro por los canales de drenaje de la unidad para deshacerte de las obstrucciones que puedan incrementar la humedad en el interior de la vivienda. Ahora ya puedes volver a encender la unidad. No olvides cubrir la unidad cuando la apagues durante el invierno.

Inspecciona tu calentador de agua y la plomería:

Contrata anualmente un plomero certificado para revisar tu calentador de agua y otras tuberías para ayudar a evitar posibles problemas. También puedes envolver tu calentador de agua en una manta, que cuesta alrededor de $20. (Algunas empresas de servicios públicos las ofrecen de forma gratuita o a un costo reducido). De acuerdo con Energy Saver, un calentador de agua con aislamiento reduce los costos de calentamiento de agua entre un 4% y 9%.

• Energy Saver proporciona las siguientes instrucciones de instalación: Apaga el calentador de agua o gira la perilla de gas del calentador de agua a gas hasta donde dice "pilot" (piloto). Corta la manta de aislamiento al tamaño correcto usando una navaja multiusos o tijeras (no debería cubrir la parte superior). Extrae una sección para dar cabida al tablero de control, tubería, válvula y quemador. Fíjala con cinta adhesiva y enciende el calentador de agua (ajustando la temperatura a menos de 130º F).

Revisa tu suministro de agua

La mayoría de los estadounidenses utiliza el servicio público de agua, pero si eres dueño de un pozo privado, tú eres responsable de la calidad de agua que bebas. Inspecciona tu pozo para detectar grietas, corrosión, piezas rotas o faltantes, así como el flujo debido del agua. También llama a un laboratorio certificado a nivel estatal para que haga una prueba del agua en busca de nitratos y bacterias coliformes.

Haz una prueba de radón

Debido a que los niveles de radón pueden cambiar con el tiempo, es recomendable hacer una prueba de radón en tu vivienda una vez al año o dejando unos años para ayudar a identificar y abordar cualquier problema que pueda estar poniendo en riesgo la salud de tu familia.

Revisa tu bomba de sumidero

Una vez al año, preferiblemente antes de la temporada de lluvias de tu área, revisa tu bomba de sumidero. La fosa debería estar libre de escombros y la tubería debería estar limpia para que el agua fluya libremente. Si algo no funciona, revisa la fuente de energía y después llama a un profesional.

Revisa si hay daños estructurales

Tómate un tiempo para inspeccionar todas las áreas de tu vivienda, tanto dentro como fuera, desde el lugar accesible más seguro cerca del ático y el techo, hasta el sótano. Revisa todas las paredes, techos, pisos y escaleras, para detectar señales de daños estructurales como grietas, goteras y fugas.

Echa un vistazo a estos otros excelentes artículos para obtener más consejos sobre el mantenimiento de tu vivienda.