¿Qué es una bicicleta eléctrica?

¿Qué son las bicicletas eléctricas?

Las bicicletas eléctricas pueden parecer similares a las bicicletas tradicionales, pero tienen una diferencia principal: baterías integradas conectadas a un motor eléctrico. Este motor aumenta la velocidad y reduce el esfuerzo requerido por el ciclista. Al igual que las bicicletas normales, las bicicletas eléctricas son producidas por una amplia gama de fabricantes y vienen en diferentes estilos y configuraciones. Esto incluye bicicletas eléctricas diseñadas para transportar carga, modelos para desplazamientos diarios, bicicletas eléctricas de montaña para aventuras todoterreno, bicicletas eléctricas plegables diseñadas para un transporte fácil y más.

¿Cómo funcionan las bicicletas eléctricas?

Piensa en una bicicleta eléctrica como una bicicleta común, pero con la asistencia adicional de un motor que te ayuda con la velocidad y la resistencia. El ciclista sigue pedaleando normalmente, pero el motor proporciona mayor velocidad y estabilidad. Las bicicletas eléctricas suelen ofrecer varios modos que permiten al usuario configurar de antemano el nivel de potencia. Algunas están diseñadas para proporcionar potencia solo cuando el ciclista está pedaleando, mientras que otras pueden configurarse para funcionar sin pedalear. Esta variedad en configuraciones y capacidades significa que tienes más opciones para lo que necesites. Antes de hacer una compra, confirma que la bicicleta eléctrica que estás considerando ofrece las funcionalidades que deseas. Si no estás familiarizado con las bicicletas eléctricas, pronto podrías estarlo. La demanda de bicicletas eléctricas está aumentando, y casi 300 millones de bicicletas eléctricas están en uso en todo el mundo desde el 2024.

Clases de bicicletas eléctricas

La definición de bicicleta eléctrica puede variar según el estado. Aunque no todos los estados lo utilizan, el sistema de clasificación de tres niveles es la forma común de categorizar las bicicletas eléctricas. Por favor, consulta las leyes locales para determinar dónde se permiten las bicicletas eléctricas. Aquí tienes cómo se definen las clases:

• Bicicletas eléctricas de clase 1: se categorizan como bicicletas asistidas a pedal. Esto significa que el motor impulsa el movimiento de la bicicleta solo si el ciclista pedalea primero. Asiste hasta una velocidad de 20 mph, momento en el cual el motor reduce la potencia para evitar superar esa velocidad. En las bicicletas eléctricas asistidas a pedal, el acelerador solo funciona cuando el ciclista está pedaleando.
• Bicicletas eléctricas de clase 2: utilizan un sistema de aceleración asistida. Al igual que las bicicletas eléctricas de clase 1, la aceleración asistida está limitada a una velocidad máxima de 20 mph. A diferencia de las bicicletas eléctricas de clase 1, las bicicletas eléctricas de clase 2 permiten al ciclista un control independiente de la aceleración. En la práctica, esto significa que puedes activar el motor de la bicicleta sin necesidad de pedalear. Una vez que activas la aceleración, una bicicleta eléctrica de clase 2 puede operarse parcial o totalmente con la potencia del motor según decida el ciclista.
• Bicicletas eléctricas de clase 3: son el único tipo que excede el límite de 20 mph. Estas bicicletas pueden alcanzar una velocidad máxima de 28 mph, pero son asistidas por pedaleo. Para acceder la batería, los ciclistas deben pedalear para usar la aceleración y activar el motor.

Tipos de motores para bicicletas eléctricas

Casi todos los modelos de bicicletas eléctricas usan uno de dos tipos de motor: motores de cubo/buje, y motores de tracción media.

• Motores de cubo/buje: van colocados en una de las ruedas, de ahí el nombre. El motor sirve como el cubo o el centro de la rueda (también llamado "buje") donde va instalado. Conectado por el eje a la armazón de la bicicleta, el motor gira alrededor de ese eje para proporcionar potencia a la rotación de la rueda.
  
  La simplicidad de un motor de buje lo convierte en una opción confiable y relativamente de bajo mantenimiento. Popular en los diseños urbanos de bicicletas eléctricas, es conocido por su sólida confiabilidad y recorridos suaves, además de ser ideal para desplazamientos diarios o un disfrute casual.
  
  
• Motores de tracción media: van montados cerca del centro de la armazón de una bicicleta eléctrica. Emplean engranajes internos para generar par de torsión. Estos engranajes hacen girar un eje que se conecta a la cadena de la bicicleta. Este diseño permite que el motor se beneficie del cambio de marchas, proporcionando una utilidad adicional que incluso los motores de cubo/buje con engranajes no pueden igualar normalmente.
  
  El aumento en el par de torsión y la eficiencia del motor hacen que los motores de tracción media sean la opción popular para carreras y todoterreno.

Consejos de seguridad para bicicletas eléctricas

Antes de usar tu bicicleta eléctrica, hay cosas importantes que debes aprender sobre la seguridad en las bicicletas eléctricas. Para ayudar a prepararte para tu próximo paseo, ten en cuenta los siguientes consejos: 

• Siempre usa un casco.
• Revisa tu batería antes de usarla.
• Mantén las llantas de la bicicleta debidamente infladas.
• Obedece las reglas de tráfico.
• Frena antes de lo que lo harías en una bicicleta normal.

Para prepararte mejor antes de circular por el carril de bicicletas, considera leer algunos consejos de seguridad para bicicletas eléctricas.

¿Necesitan seguro las bicicletas eléctricas?

Aunque la tecnología ha estado disponible comercialmente por años, las bicicletas eléctricas aún son bastante nuevas para el público en general, especialmente en los Estados Unidos. Por ello existe cierta incertidumbre en torno a los requisitos legales para la posesión y el uso de las bicicletas eléctricas.

Al igual que las bicicletas normales, es posible que las bicicletas eléctricas no requieran un registro específico, licencia o seguro adicional para circular. Pueden usar la misma infraestructura que las bicicletas no eléctricas, como los carriles para bicicletas y cualquier calle normal donde la ley estatal local permita la circulación de bicicletas.

Si no estás seguro sobre las leyes locales para bicicletas eléctricas, algunas organizaciones como la entidad sin fines de lucro PeopleForBikes ofrecen guías sobre las leyes de bicicletas eléctricas por estado con citas de investigación de los códigos legales de cada estado. También puedes consultar esta información directamente en el código legal de tu estado.

Dependiendo de tu estado, puede que se te considere o no un peatón, en caso de estar involucrado en un choque con un vehículo de motor usando una bicicleta eléctrica. Incluso la bicicleta eléctrica puede o no ser considerada un vehículo de motor según las leyes de tu estado. Finalmente, la cobertura de seguro de tu propia póliza o de la póliza del vehículo que causó el impacto puede o no extenderse a las lesiones que sufras mientras usas una bicicleta eléctrica.

Si decides operar una bicicleta eléctrica en las vías públicas, comprende que existen riesgos de lesiones que podrían no estar cubiertos por el seguro de auto.

Después de entender los requisitos de registro y seguro para tu tipo de bicicleta eléctrica en el estado en que vives, no dudes en contactar a tu compañía de seguros o a un agente de State Farm®. Ellos pueden ayudarte a explorar diferentes opciones de pólizas, como las de seguro de propietarios de vivienda, inquilinos, auto y demás. ¡Cuídate y diviértete pedaleando!