Mantenimiento, seguridad y cuidado de las llantas

1. Realiza una inspección visual de las llantas

Busca indicios de que las llantas tengan desgaste, estén desinfladas o que haya piezas desgastadas. Estos son algunos problemas que debes considerar buscar durante tu próxima inspección visual:

• Inflado excesivo: una cantidad excesiva de presión de aire puede crear un desgaste desigual en el centro de la banda de rodamiento en lugar de distribuirse uniformemente por la llanta. La presión de aire adicional puede hacer que solo la sección central de la llanta haga contacto con la carretera y se desgaste más rápido que los bordes.
• Inflado insuficiente: no tener suficiente aire en las llantas puede desgastar los bordes exteriores más rápido, con menos desgaste en el medio.
• Desgaste de un solo borde: si las ruedas están desalineadas, esto puede hacer que la banda de rodamiento se desgaste en un solo borde de la llanta.
• Desgaste errático de la banda de rodamiento: si la rueda está desequilibrada o si es necesario reemplazar los amortiguadores u otros componentes de la suspensión, la llanta podría apoyarse en la carretera de manera inconsistente. Esto también se conoce como cupping.
• Elevación de la pared lateral: si una de las correas de la llanta se ha separado de la otra, se elevará una parte de la banda de rodamiento o la pared lateral.

2. Ten en cuenta los detalles de las llantas de tu vehículo

Si abres la puerta del lado del conductor y miras la jamba de la puerta, puedes ver una etiqueta; ahí es donde la mayoría de los vehículos registran la presión de las llantas recomendada por el fabricante, las medidas para el tamaño de las llantas y la capacidad de peso total del vehículo. Si estás comprobando la presión de tus llantas y no estás seguro de cuál es el objetivo, consulta ahí o en el manual del propietario. Si bien es probable que haya un número en la banda lateral de tu llanta, ese número indica la presión de aire máxima que la llanta puede contener en lugar de la cantidad recomendada.

3. Aprende a usar un manómetro

En general, las llantas pierden alrededor de 1-2 libras por pulgada cuadrada (PSI, por sus siglas en inglés) cada mes y, si están desinfladas, el rendimiento de la gasolina puede verse afectado. Un manómetro puede ayudarte a medir la presión de tu llanta y avisarte si tu llanta necesita más aire. A continuación, cómo usar un manómetro.

La presión de las llantas puede disminuir a medida que bajan las temperaturas climáticas o cuando no se ha conducido el carro por un tiempo. Si tu carro no ha sido utilizado durante un tiempo prolongado, revisa la presión de las llantas antes de manejar.

4. Entiende la alerta de presión baja en las llantas de tu vehículo

Puede existir todo tipo de sensores —poco combustible y batería baja, por nombrar solo un par— que tu vehículo presenta cuando necesita un poco de atención. Todos los vehículos 2008 y más recientes tienen un sistema de monitoreo que emite una alerta cuando la presión de las llantas en una o más de ellas cae por debajo del 25 por ciento de la cantidad de PSI recomendada. La luz es un signo de exclamación encerrado en un semicírculo. Cuando se enciende, verifica la cantidad de PSI en cada llanta e ínflala al nivel recomendado. Tu vehículo puede identificar qué llanta tiene baja presión y algunos tableros pueden incluso mostrar cuántas PSI hay en cada llanta.

5. Aprende un poco (o mucho) sobre tu llanta de repuesto

A veces conocida como rueda de galleta, una llanta de repuesto está diseñada para ayudarte a salir de un apuro: se te ha desinflado o reventado una llanta, y necesitas llevar tu carro a tu vivienda o a un taller de reparación. Es por esto que a menudo es más pequeña que las llantas tradicionales de tu vehículo. Una llanta de repuesto no está diseñada para ser un reemplazo permanente e incluso puede tener limitaciones de velocidad de millas por hora. En general, una llanta de repuesto permanece en la cajuela, debajo de la parte trasera del vehículo o en el exterior. Generalmente, un repuesto incluye el gato tanto para quitar la llanta vieja como para colocar la nueva. Incluso si tienes Servicios de Emergencia en la Carretera, saber dónde está tu llanta de repuesto y cómo funciona puede ayudarte en caso de que estés en un lugar donde no puedas acceder a un profesional y necesites reparar tu vehículo rápidamente. Al igual que las llantas de tus vehículos, los repuestos también pueden desinflarse con el tiempo o a medida que cambian las condiciones climáticas. Trata de revisar de vez en cuando la cantidad de PSI en tu llanta de repuesto para que, si alguna vez la necesitas, puedas depender de ella hasta el momento de reemplazarla.

6. Comprueba la profundidad de la banda de rodamiento de tu llanta

Las llantas tienen una vida útil que puede depender de varios factores, incluyendo los hábitos de manejo y las condiciones de la carretera. Consumer Reports realizó pruebas de desgaste de la banda de rodamiento de las llantas y encontró que la vida útil promedio de una llanta es de 70,000 millas. Ser consciente de la profundidad de la banda de rodamiento de las llantas es una parte integral de su cuidado. Tus llantas pueden tener indicadores de desgaste de la banda de rodamiento que ya vienen incorporados, como las barras de desgaste. Estas son barras elevadas en las ranuras de la llanta que se vuelven visibles con el tiempo a medida que la banda de rodamiento se desgasta, lo que indica que un reemplazo es necesario.

También puedes comprobar la profundidad de la banda de rodamiento mediante la prueba de la moneda. Simplemente inserta un centavo o un cuarto de dólar con la cabeza hacia abajo en una banda de rodamiento. Si la llanta cubre la parte superior de la cabeza en la moneda, la profundidad de la banda de rodamiento es adecuada. Cuando la parte superior de la cabeza de George Washington está a la misma altura que la banda de rodamiento, es un buen momento para comenzar a reemplazar las llantas, ya que solo le queda algo de agarre, 4/32 de pulgada, para las malas condiciones climáticas. Cuando se puede ver el espacio sobre la cabeza de George, significa que el desgaste ha causado que tu banda de rodamiento mida 2/32 de pulgada, lo que indica que es hora de cambiar la llanta.

7. Incluye la rotación de llantas en tu lista de cosas por hacer

Un mantenimiento adecuado también incluye rotar regularmente las llantas. A menos que tu vehículo sea un caso atípico con ruedas delanteras y traseras de diferentes tamaños, generalmente tus llantas deben rotarse cada 5,000 a 8,000 millas, según Consumer Reports. Para ayudar a distribuir uniformemente el desgaste, las llantas delanteras necesitan ir atrás y las traseras necesitan moverse adelante. Al rotar tus llantas, considera pedirle a tu mecánico que verifique la alineación de tus llantas y también la presión de inflado de tus llantas.

Mira el video para aprender más sobre cómo estar al día en el cuidado de tus llantas.