¿Qué es el hielo negro? Mantente alerta ante este riesgo invernal en la carretera

Miles de lesiones y muertes accidentales ocurren cada año por accidentes en carreteras nevadas o heladas, según la Administración Federal de Carreteras. Muchos conductores desconocen un culpable común en muchos de estos choques: el hielo negro. Entonces, ¿qué es el hielo negro? Es una capa transparente que se forma sin burbujas, lo que le permite mezclarse fácilmente con la superficie de las carreteras.

Es más probable que se forme hielo negro cuando hay una caída repentina de temperatura, como en las primeras horas de la mañana y la tarde. Las áreas problemáticas comunes incluyen puentes, pasos elevados y áreas sombreadas de la carretera. Estas áreas tienen superficies mucho más frías que se congelan rápidamente cuando entran en contacto con la humedad del aire, especialmente si están cerca de lagos o ríos.

Cómo detectar el hielo negro

Si las condiciones climáticas no son ideales, ponte en alerta máxima. El hielo negro tiene un aspecto similar al del asfalto mojado. Otros indicadores incluyen:

• Ausencia de rocío de agua en una carretera aparentemente mojada
• Carros que se desvían o derrapan repentinamente
• Luces de freno al frente
• Carros o huellas de llantas en la zanja
• Una combinación de superficies brillantes y opacas en la carretera

Formas de reaccionar cuando te encuentras sobre hielo negro

Si te encuentras manejando sobre hielo negro, intenta mantener la calma y ten en cuenta estos consejos para atravesar el área problemática:

• Disminuye tu velocidad: evita hacer movimientos bruscos o girar el volante. Quita el pie del acelerador y deslízate por el hielo en línea recta hasta que encuentres tracción.
• Cambia a una marcha más baja: si es posible, cambia lentamente a una marcha más baja para tener más control sobre el hielo.
• Frena con cuidado: si comienzas a derrapar, considera presionar firmemente los frenos para activar el sistema de frenos antibloqueo (ABS, por sus siglas en inglés). O, si no tienes ABS, deberías pisar los frenos suavemente y de forma repetida.
• Evita un derrape: intenta mantener el volante derecho. Sin embargo, si tu parte delantera se está deslizando, gira en la dirección opuesta del deslice; si la parte trasera se desliza, gira hacia la misma dirección.
• Concéntrate en la dirección en la que deseas ir: si miras hacia donde crees que podrías chocar, entonces podrías desviar inadvertidamente el carro en esa dirección.

Consejos a considerar para manejar durante el invierno

Estos consejos adicionales pueden ayudar a prepararte a ti y a tu vehículo para manejar sobre hielo negro o condiciones de hielo inesperadas:

• Llantas para invierno: intenta cambiar tus llantas estándares a llantas de invierno una vez que las temperaturas comiencen a bajar. Si tu vehículo está expuesto regularmente a condiciones de nieve y hielo, el agarre y el manejo proporcionados por estas llantas especializadas para el clima podrían ser mejores que las llantas para todas las estaciones.
• Reduce la velocidad: cuando existan condiciones con mayor riesgo de hielo negro, ten cuidado y maneja más lento que el límite de velocidad indicado y extiende tu distancia de freno. Esto podría darte más tiempo para reaccionar con calma si te encuentras sobre hielo negro.
• Ten el control: evita usar el control de crucero en condiciones de carretera mojada o invernal, ya que puede disminuir tu tiempo de reacción.

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