Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), las bolsas de aire frontales salvan miles de vidas y ayudan también a prevenir lesiones graves. Creadas como parte del Sistema de Restricción Suplementario (SRS, por sus siglas en inglés), las bolsas de aire trabajan conjuntamente con las partes del cinturón de seguridad de tu carro que cubren el hombro y el regazo a fin de brindar mayor protección en caso de que se produzca un impacto.
A pesar de su éxito como dispositivos de seguridad, las primeras generaciones de las bolsas de aire se asociaban a veces con lesiones graves y hasta mortales. En la mayoría de los casos, estas lesiones ocurrían porque cuando se abría la bolsa de aire los pasajeros no llevaban puestos los cinturones de seguridad o los niños no estaban en asientos de seguridad apropiados y ocupando el asiento trasero del vehículo.
Los avances en cuanto a los nuevos sistemas de bolsas de aire disminuyen la probabilidad de que se produzcan lesiones, pero puede que su verdadero éxito dependa más bien de las precauciones de seguridad que tomen el conductor y los pasajeros cuando estén en el carro.
Precauciones de seguridad relacionadas con las bolsas de aire
Las bolsas de aire pueden ayudar a salvar vidas. El manual del propietario del vehículo te proporcionará información específica sobre las bolsas de aire, Sin embargo, estos consejos generales podrían ofrecerte mayor seguridad:
- Utiliza siempre los cinturones de seguridad. El sistema de bolsas de aire no reemplaza los cinturones de seguridad. Todos los elementos del sistema de seguridad de un vehículo están diseñados para trabajar de manera conjunta.
- Asegúrate de que todos los niños de 12 años o menos lleven puesto el cinturón de seguridad y de que sus asientos de seguridad estén bien sujetos al asiento trasero del vehículo. Y nunca coloques mirando en dirección a la bolsa de aire un asiento de seguridad para niños pequeños que deba ir orientado hacia atrás. La NHTSA ofrece más información sobre las prácticas ejemplares de seguridad recomendadas para proteger a los niños pasajeros.
- Fíjate si se enciende la luz de la bolsa de aire, ya que esto es indicio de mal funcionamiento. Si la luz permanece prendida por más de 10 segundos después de haberse encendido el vehículo, es indicio de que existe un problema. Haz que diagnostiquen el problema y lo reparen inmediatamente.
- Controla tu distancia. Mantén un mínimo de 10 pulgadas de distancia entre el cuerpo del conductor y la bolsa de aire que está en el centro del volante, así como entre el pasajero del asiento delantero y la bolsa del aire que está en el lado derecho del tablero.
- Ajusta tu asiento. Ajusta el asiento, extendiéndolo hacia atrás de manera segura.
- Asegúrate de que tus bolsas de aire reciban mantenimiento. Ocúpate de que les hagan mantenimiento inmediato a las bolsas de aire si se enciende o parpadea la luz correspondiente.
- Siempre reemplaza las bolsas de aire una vez que se hayan abierto
Diferentes tipos de bolsas de aire
- Bolsas de aire para choques frontales: Instaladas en el volante y en el tablero del lado del pasajero. Estas bolsas de aire sirven para proteger la cabeza y el torso.
- Bolsas de aire adaptables para choques frontales que impacten el lado del pasajero delantero: Como prestación regular de los modelos del 2007 y años más recientes, detectan la presencia de cuerpos u objetos, así como su peso y posición en el asiento. Se desactivan o pierden potencia en el caso de niños u ocupantes de menor tamaño no debidamente sentados o colocados en el asiento.
- Bolsas de aire laterales para asientos delanteros y traseros: Estas bolsas de aire protegen el torso. Las bolsas laterales con protección para la cabeza ayudan a reducir la incidencia de muerte del conductor en choques que impacten el lado izquierdo del vehículo.
- Bolsas tipo cortina: Estas bolsas de aire protegen la cabeza y escudan a los ocupantes del vehículo, protegiéndolos contra escombros que puedan salir disparados. Se mantienen infladas por más tiempo para brindar mayor protección en caso de impacto lateral y en choques en los que se vuelque el vehículo.
Cómo funcionan las bolsas de aire
Según la NHTSA, en un choque con impacto moderado o severo, la unidad de control de la bolsa de aire envía una señal al dispositivo encargado de inflarla. El encendedor del dispositivo inicia entonces una reacción química, produciendo un gas inofensivo que infla la bolsa de aire en menos de una vigésima de segundo. Debido a la velocidad a la que se abre la bolsa de aire, a veces pueden producirse lesiones graves si el conductor o el pasajero están sentados demasiado cerca de ellas, razón por la cual es tan importante acatar las precauciones de seguridad.
¿Está bien desactivar las bolsas de aire?
Algunos sistemas de bolsas de aire tienen un interruptor de encendido. Sin embargo, piénsalo bien antes de desactivar el sistema (ya que la gran mayoría de ellos requieren de un técnico certificado). Podría ser necesario desactivar el sistema si:
- hay menos de 10 pulgadas de distancia entre el cuerpo del conductor y el centro del volante;
- se tiene que transportar a un niño menor de 12 años en el asiento delantero porque no hay otra alternativa;
- padeces de una condición médica que podría ponerte en peligro de llegar a abrirse la bolsa de aire.
Conoce más sobre el uso del interruptor de encendido visitando la sección de temas de la NHTSA.
¿De qué manera afectan las bolsas de aire tus tarifas de seguro?
Por lo general, mientras más bolsas de aire tengas, mayor será el descuento. Por ejemplo, recibirás un mayor descuento si tienes bolsas de aire delanteras y laterales, en vez de bolsas de aire delanteras solamente. Comunícate con tu agente local para ver si tu vehículo es elegible para algún descuento.
