Seguridad relacionada con las bolsas de aire: Consejos para maximizar su efectividad

Vista general: La seguridad relacionada con las bolsas de aire comienza con usar el cinturón de seguridad, sentarse por lo menos a 10 pulgadas de distancia del volante y mantener a los niños asegurados adecuadamente en el asiento trasero. Aprende sobre cómo funcionan las bolsas de aire, los tipos de bolsas que puede tener tu vehículo y pasos prácticos que pueden ayudar a mejorar la efectividad de las bolsas de aire y reducir el riesgo de lesiones.

La seguridad relacionada con las bolsas de aire es importante porque las bolsas de aire están diseñadas para funcionar junto con los cinturones de seguridad y ayudar a reducir el riesgo de lesiones graves en la cabeza y el pecho durante un choque. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) estima que las bolsas de aire frontales han salvado más de 50,000 vidas en los Estados Unidos. Aquí te explicamos cómo funcionan las bolsas de aire, cuándo se despliegan, los tipos de bolsas que puedes tener y las medidas que los conductores y pasajeros pueden tomar para maximizar la protección.

¿Cómo funcionan las bolsas de aire?

Las bolsas de aire son parte del Sistema de Retención Suplementario (SRS, por sus siglas en inglés) de tu vehículo. En un choque, los sensores envían una señal a un inflador que rápidamente infla la bolsa y crea un cojín entre tú y las superficies duras. La bolsa de aire se desinfla de inmediato para que puedas moverte y ver después del impacto. Esta es una de las razones por las que la seguridad relacionada con las bolsas de aire depende de sentarse hacia atrás, apartado del volante, y usar el cinturón de seguridad para mantenerte en la mejor posición cuando se despliega la bolsa.

En qué situaciones se desplegarían las bolsas de aire

Las bolsas de aire generalmente se despliegan en choques moderados a graves que sean frontales y cuasifrontales, y muchos vehículos también cuentan con bolsas de aire laterales y de cortina para impactos laterales y algunos vuelcos. Cuando una bolsa de aire se despliega, puede inflarse en un parpadeo o en menos de 1/20 de segundo. Las bolsas de aire pueden no desplegarse en todos los choques, incluso si hay daños visibles significativos. El despliegue depende de factores como el ángulo del choque, el cambio de velocidad (desaceleración) y los datos de los sensores, no solo la apariencia del vehículo después del impacto. Siempre considera el cinturón de seguridad como tu principal sistema de sujeción.

Tipos de bolsas de aire y lo que ayudan a proteger

El Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) y la NHTSA explican cómo los diferentes diseños de bolsas de aire ayudan a proteger distintas partes del cuerpo, incluyendo la cabeza, el pecho/torso, la pelvis y la parte inferior de las piernas. Tu manual del propietario explica qué bolsas de aire tiene tu vehículo y dónde están ubicadas.

Consejos de seguridad relacionada con las bolsas de aire para maximizar la protección

Estos consejos de seguridad relacionada con las bolsas de aire pueden ayudarte a obtener los beneficios del sistema y también reducir el riesgo de lesiones relacionadas con las bolsas de aire.

• Usa el cinturón de seguridad en cada viaje. Las bolsas de aire son suplementarias.
• Siéntate hacia atrás y erguido. La NHTSA recomienda mantener al menos 10 pulgadas de distancia desde el centro del volante (cubierta de la bolsa de aire) hasta el esternón. Mueve el asiento hacia atrás lo más que puedas mientras aún alcances los pedales de forma segura. Los pasajeros delanteros también deben sentarse alejados del tablero, con el asiento erguido y evitar inclinarse hacia adelante.
• Mantén ambas manos en el volante en una posición más segura. Muchos grupos de seguridad recomiendan la posición “9 y 3” para un mejor control y para ayudar a reducir lesiones en brazos y manos si se despliega la bolsa de aire. No te recuestes en la puerta ni apoyes tu cuerpo contra las cubiertas de las bolsas de aire laterales. Las bolsas de aire laterales (a menudo instaladas en el asiento o la puerta) se despliegan rápidamente y necesitan espacio para funcionar correctamente.
• No coloques objetos sobre las cubiertas de las bolsas de aire. Las alfombrillas de tablero o los soportes para teléfonos pueden convertirse en proyectiles peligrosos o alterar cómo la bolsa de aire se despliega.
• Revisa la luz de advertencia de la bolsa de aire. Si la luz del SRS o la bolsa de aire permanece encendida o parpadea, haz que la revisen de inmediato. Una luz de advertencia puede indicar que el sistema podría no funcionar correctamente.
• Reemplaza las bolsas de aire después de su despliegue. Las bolsas de aire desplegadas y los componentes relacionados deben ser reemplazados y revisados después de un accidente. El reemplazo generalmente incluye componentes relacionados (por ejemplo, pretensores de cinturón de seguridad, sensores, módulo de control de la bolsa de aire [ACM, por sus siglas en inglés], cinta de la bolsa de aire, etc.) según el choque y el vehículo.

Seguridad de los niños pasajeros y las bolsas de aire

La seguridad relacionada con las bolsas de aire es especialmente importante para los niños porque son más pequeños y vulnerables a la fuerza de una bolsa de aire frontal cuando se despliega. La NHTSA recomienda mantener a los niños menores de 13 años asegurados adecuadamente al asiento trasero cuando sea posible y nunca colocar un asiento infantil orientado hacia atrás frente a una bolsa de aire activa del pasajero. Usa el asiento infantil o asiento elevado adecuado para la edad y el tamaño de tu hijo y sigue las instrucciones del asiento y del vehículo.

Indicador de encendido y apagado de la bolsa de aire del pasajero

Muchos vehículos cuentan con sistemas de bolsas de aire “avanzados” con sensores de ocupantes que pueden desactivar la bolsa de aire del pasajero delantero para un pasajero pequeño o ciertos asientos infantiles. Si ves una luz de apagado de la bolsa de aire del pasajero, sigue el manual del propietario para asegurarte de que el pasajero esté sentado correctamente (erguido, con la espalda contra el asiento y sin inclinarse hacia adelante). Si el indicador parece incorrecto para un pasajero adulto, haz que revisen el sistema.

Señales de mal funcionamiento de la bolsa de aire y qué medidas tomar

Un mal funcionamiento de la bolsa de aire puede aparecer como una luz de SRS/bolsa de aire que permanece encendida, un mensaje en el tablero o una luz que se enciende de manera intermitente. No lo ignores. Tus bolsas de aire y pretensores de cinturón de seguridad pueden no activarse correctamente en un choque. Programa una revisión diagnóstica en un taller de reparación capacitado y pregunta si hay algún llamado a revisión antes de pagar por las reparaciones.

Llamados a revisión y por qué son importantes para la seguridad relacionada con las bolsas de aire

Los llamados a revisión de bolsas de aire pueden involucrar infladores u otras piezas que podrían no funcionar correctamente en un choque. Verifica tu Número de Identificación del Vehículo (VIN, por sus siglas en inglés) en la página de llamados a revisión de la NHTSA para cualquier llamado a revisión pendiente y sigue las instrucciones de reparación de inmediato. Las reparaciones por llamado a revisión generalmente se realizan sin costo alguno para ti. Mantenerse al día con los llamados a revisión es una de las formas más rápidas de mejorar la seguridad relacionada con las bolsas de aire en un vehículo más antiguo.

¿Está bien desactivar las bolsas de aire?

Es posible desactivarlas si tu vehículo es compatible con un interruptor de encendido y apagado aprobado por el fabricante o la NHTSA. No improvises ni eludas el sistema. Desactivar una bolsa de aire puede aumentar el riesgo de lesiones graves o la muerte en un choque, por lo que debe ser algo infrecuente y basado en una necesidad real, no en una preferencia. La NHTSA describe situaciones limitadas en las que un interruptor de encendido y apagado puede ser apropiado, como cuando un conductor no puede sentarse a más de 10 pulgadas de la bolsa de aire del volante o cuando un niño debe viajar en el asiento delantero porque no hay asiento trasero o no hay una alternativa segura. Si tu vehículo tiene un interruptor de encendido y apagado, sigue las instrucciones del vehículo y las recomendaciones de la NHTSA, y considera contratar ayuda profesional para que el sistema sea manejado correctamente.

Preguntas frecuentes sobre las bolsas de aire

• ¿Las bolsas de aire reemplazan a los cinturones de seguridad? No. Las bolsas de aire están diseñadas para complementar los cinturones de seguridad.
• ¿Pueden causarte daño las bolsas de aire? Sí. Se despliegan muy rápido y pueden causar abrasiones ("quemaduras por roce") incluso con una posición adecuada. También liberan gas y un polvo que puede parecer humo e irritar los ojos o la piel; no usar el cinturón o estar demasiado cerca aumenta el riesgo de lesiones.
• ¿Por qué es más seguro el asiento trasero para los niños? Los niños son más pequeños y las bolsas de aire delanteras pueden golpearlos con una fuerza peligrosa. La NHTSA recomienda que los niños menores de 13 años viajen asegurados adecuadamente en el asiento trasero cuando sea posible. 
• ¿Qué debo hacer si la luz de la bolsa de aire está encendida? Haz que revisen el sistema pronto. La luz de advertencia puede indicar un problema con la bolsa de aire o el SRS, y el sistema podría no funcionar correctamente en caso de choque. También verifica si hay llamados a revisión utilizando tu VIN. 
• ¿Cómo afectan las bolsas de aire a tus tarifas de seguro? Algunas aseguradoras ofrecen descuentos por ciertas características de seguridad, que pueden incluir las bolsas de aire. La elegibilidad y las cantidades de descuento varían; comunícate con tu agente local para confirmar qué descuentos se pueden aplicar.

Puedes obtener una cotización de seguro de carros ahora, o danos algunos detalles y un agente de State Farm® te contactará.