Ayuda a salvar los árboles del barrenador esmeralda del fresno

Aunque el nombre de Barrenador Esmeralda del Fresno (EAB, por sus siglas en inglés) pueda sonar como una criatura imaginaria, el riesgo que representa para los árboles es muy real. Existen algunos pasos que puedes tomar para ayudar a contener su propagación y prevenir que el insecto cause daños permanentes a tu propiedad.

Información sobre el barrenador esmeralda del fresno

El barrenador esmeralda del fresno es un escarabajo asiático que ha infestado los fresnos en el norte de Estados Unidos. Los escarabajos se alimentan —y eventualmente matan— los árboles donde habitan. Si tienes un fresno en tu patio, toma precauciones para mantenerlo a salvo aprendiendo a identificar los daños causados por el barrenador esmeralda del fresno. (Un árbol moribundo puede desprenderse de sus ramas y dañar tu propiedad o a tu familia.)

El barrenador esmeralda del fresno fue descubierto por primera vez en América del Norte en el sureste de Michigan en el 2002. Desde entonces, el resistente escarabajo se ha extendido hacia el este hasta Massachusetts y hacia el oeste hasta Colorado, en parte debido a personas que transportaron árboles o madera infestada a áreas no infestadas.

Por lo general, el tamaño del EAB varía desde poco menos de diez a aproximadamente trece milímetros. La gran mayoría de ellos tienen caparazones predominantemente verdes, que van desde tonos metálicos hasta un color verde esmeralda. Además del cuerpo verde, su exterior puede incluir una coloración roja, a menudo descrita como color latón o cobre. Y en raras ocasiones, algunos han reportado haber visto estos EAB completamente rojos, de color cobre. Afortunadamente, hay una forma práctica de identificar este insecto sin importar el color de su aspecto exterior. En la parte superior del abdomen, debajo de las alas, el abdomen es de un color rojo intenso y brillante, también descrito típicamente como cobrizo. Por lo general, esto solo es visible si las alas están levantadas, por lo que puede que tengas que esperar a que uno vuele para identificarlo. Sin embargo, el barrenador esmeralda del fresno es el único insecto de su especie (Agrilus) en América del Norte que tiene esta sección abdominal distintivamente roja.

Daños causados por el barrenador esmeralda del fresno

Las larvas del barrenador esmeralda del fresno nacen en la corteza del fresno y luego escarban al interior del árbol para alimentarse de él. Por lo general, los huevos del barrenador esmeralda del fresno se colocan cerca de la copa del árbol, son de color marrón rojizo y suelen medir alrededor de 1 mm (0.04 pulgadas). Esta invasión perturba el sistema nutricional del árbol, matándolo a la larga. Ten precaución alrededor de cualquier árbol del cual sospeches que está infestado con estos EAB, ya que un árbol moribundo puede desprender ramas que podrían potencialmente lastimarte a ti, a tu familia o a tu propiedad.

La detección temprana puede ser difícil pero es clave para prevenir la propagación. Puedes comenzar a identificar las señales de daños causados por el barrenador esmeralda del fresno conociendo los síntomas generales de advertencia de un árbol enfermo o moribundo. Algunas señales comunes de daños causados por los EAB incluyen:

• Agujeros de pájaros carpinteros.
• Pérdida de corteza.
• Adelgazamiento de las hojas de la parte superior de la copa (avanzando hacia abajo a medida que los escarabajos consumen el árbol).
• Grietas verticales en la corteza, las cuales indican que las larvas se están alimentando debajo.

Además de las señales mencionadas, es importante tener en cuenta que los ejemplares adultos del barrenador esmeralda del fresno dejan agujeros en forma de "D" cuando salen de un árbol. Si estás preocupado por una posible infestación de los EAB, considera leer una guía de identificación del barrenador esmeralda del fresno para ayudarte a descifrar las señales.

Tratamiento contra el barrenador esmeralda del fresno

La prevención es una forma efectiva de mantener tu árbol saludable. El primer paso es hacer que un profesional inspeccione tu árbol para determinar si sufre de otras dolencias que también deberían tratarse.

Existen cuatro tipos de tratamiento contra el barrenador esmeralda del fresno y todos se aplican generalmente durante la primavera para obtener el máximo efecto:

• Inyección del suelo: Uno de los dos tratamientos más comunes, la inyección del suelo es la aplicación de insecticidas justo debajo de las raíces del árbol, permitiendo que suban desde las raíces y finalmente alcancen a todo el árbol.
• Inyección en el tronco: El segundo tratamiento comúnmente utilizado, la inyección en el tronco es un tratamiento donde se inyectan insecticidas directamente en el tronco del árbol para comenzar a eliminar la infestación. Esto puede ser especialmente útil en casos donde el suelo no está disponible o es difícil de acceder.
• Rociado en la corteza: Este tratamiento puede ser un método simple y efectivo, ya que requiere menos intervención directa que los métodos de inyección. El rociado en la corteza no requiere del equipo avanzado ni de la experiencia de un profesional, por lo que puede ser aplicado por un propietario de vivienda tan pronto como se identifique la infección. Aplicado en la corteza del árbol, la penetra y llega hasta el centro del tronco.
• Rociado en la copa: Enfocado en la copa del árbol en la parte superior, es un tratamiento donde el insecticida se aplica en aerosol sobre la copa del árbol afectado. Puede ser útil si los EAB han hecho su hogar cerca de la parte superior de tu árbol. Sin embargo, la efectividad de este método se ve afectada por factores como los vaivenes del aire, que implican un menor control sobre el producto químico y menos precisión en su aplicación. Junto con una poda del árbol de forma regular, puede resultar útil para proteger la parte superior de tu árbol.

También existen tratamientos que puedes aplicar tú mismo contra el barrenador esmeralda del fresno. Sin embargo, es crucial elegir un producto con una concentración lo suficientemente alta y aplicarlo en la dosis y el momento adecuados.

Mantener o cortar: Cómo determinar si un fresno puede ser salvado

Si bien a todos nos gustaría conservar nuestros árboles en general, no siempre es factible o prudente hacerlo. En esos momentos, cortar un árbol de fresno puede ser la mejor opción. Cuando se trata de una infestación de EAB, la salud del árbol juega un papel importante en la decisión.

El primer paso es evaluar tu árbol. Si el árbol ha perdido más de la mitad de sus hojas debido a la infestación, el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) sugiere que probablemente sea mejor eliminarlo. Pero si el árbol aún está saludable y conserva la mayoría de su copa, prepararse para aplicar un tratamiento podría ser justo lo que éste necesita para una recuperación completa.

Pero todas estas consideraciones solo toman en cuenta el estado del árbol en sí. También puede ser necesario tener en cuenta factores económicos, como cuánto costará extraer el árbol, el costo del tratamiento y otros factores más generales, como el valor sentimental del árbol o su efecto estético en el área circundante.

Mapa del barrenador esmeralda del fresno

Utilizando un mapa del barrenador esmeralda del fresno, puedes averiguar si el escarabajo del EAB ha sido detectado en tu área. Si sospechas de una infestación cercana, los insecticidas pueden ayudar a proteger los árboles en tu propiedad. Sin embargo, podrías considerar cortar los árboles infestados y luego quemarlos o enterrarlos.

Algunos estados están trabajando para establecer cuarentenas en áreas con fresnos infestados. Puedes ayudar a prevenir la propagación manteniendo la madera infestada fuera de las áreas no infestadas. Además de eso, mantener un ojo atento en tus árboles, y saber dónde concentrar tu atención, es una forma útil de ayudar a prevenir la propagación del barrenador esmeralda del fresno.