Consejos para ayudar a protegerte contra una estafa de contratista

Las nubes no son lo único que viene con los tornados, huracanes, incendios forestales u otro tipo de clima severo. También hay contratistas inescrupulosos en ese horizonte que están intentando estafarte. Las estafas de reparaciones de vivienda hacen su aparición una vez pasadas las tormentas, personificadas por contratistas sospechosos que dejan sus trabajos incompletos o cuya calidad está por debajo de lo normal. Ayuda a protegerte tú mismo, tu dinero y tu hogar de estos fraudes en reparación, aprendiendo a identificar las señales de alerta.

¿Cuáles son las señales de alarma relacionadas con un contratista sospechoso?

Presta atención a las siguientes tácticas. Y recuerda, confía en tu instinto. Si un contratista no te da una buena impresión, no lo contrates.

• Ofrece servicios no solicitados: Si un contratista te visita y te proporciona una cotización inesperada para proyectos como sellar la entrada al garaje, reconstruir la chimenea y reparar el techo —proyectos que comúnmente se ofrecen a los propietarios de vivienda—.
• Tiene "material que le sobró": Ten cuidado si la cotización incluye un precio reducido en el trabajo debido a "materiales que le sobraron de un trabajo que hicieron unas cuadras más allá".
• Descuento por usar tu vivienda como demostración: Si la cotización incluye un descuento por usar tu vivienda como demostración.
• Insiste demasiado: Emplea tácticas insistentes de ventas de puerta en puerta.
• Ofertas por tiempo limitado: Si el contratista dice que tienes que pagar un anticipo inmediatamente para obtener un lugar en su calendario o para obtener un buen precio en los materiales.
• No es local: Parecen ser de otra ciudad o estar conduciendo su negocio desde una camioneta.
• Exige el pago inmediato en su totalidad: No deberías prepagar por ningún trabajo.
• Sólo acepta dinero en efectivo: Siempre es una señal de alerta.
• No proporciona ningún contrato escrito: Todos los detalles del trabajo deben estar por escrito de antemano.
• No tiene referencias: Y no están dispuestos a presentarlas.
• No tienen seguro ni licencia: Falla en proporcionar prueba de seguro y licencia adecuada.
• Te da financiamiento a través de un amigo: Sugiere el financiamiento o recomienda el financiamiento a través de alguien que conoce.
• Te piden que consigas cualquier permiso requerido: La mayoría de las comunidades requieren que el contratista obtenga los permisos apropiados.
• No está asegurado: No aceptes promesas de compensación de seguro por ninguna reparación.

¿A qué deberías prestar atención luego de que un contratista comience un proyecto?

• Llamadas de parte de un subcontratista: Lo subcontratistas se están comunicando contigo personalmente para el pago de un trabajo completado.
• Costosos gastos inesperados: Es normal que surjan gastos inesperados, pero no frecuentes ni muy costosos. Asegúrate de comunicarte con el inspector de viviendas o llamar a un contratista de buena reputación en tu área para una segunda inspección.
• Falta de actividad: No hay actividad en el lugar de trabajo durante horas críticas de trabajo.
• Comunicación deficiente relacionada con el progreso: Si tu contratista deja de devolver tus llamadas y no está presentándose al lugar de trabajo, comunícate con tu oficina local de Better Business Bureau.
• Herramientas deficientes y materiales de baja calidad: Asegúrate de que los materiales que el contratista está usando sean los mismos que él indicó en la cotización.