Hábitos saludables = corazones saludables

Un mensaje del Dr. Stephen Kindred –
Vicepresidente Asistente, Médico Corporativo

¡Con la venida del Año Nuevo, mucha gente pone su atención en la comida y el estado físico (y, por supuesto, en el fútbol universitario y profesional)! Según muchos expertos en salud, comer mejor y hacer más ejercicio son dos de los 10 propósitos más populares para el año nuevo. Si se mantienen, ambos pueden llevar a beneficios de salud positivos y a largo plazo.

Una alimentación sana comienza aprendiendo nuevas maneras de comer, como aumentar la cantidad de frutas frescas, vegetales y granos enteros, y reducir las comidas que contengan gran cantidad de grasa, sal y azúcar. Haciendo esto, obtendrá un mejor balance de vitaminas, minerales y otros nutrientes.

Como le digo a mis pacientes, una alimentación sana es también una de las mejores cosas que se puede hacer para prevenir y controlar muchos problemas de salud, como:

  • enfermedades cardíacas
  • presión arterial alta
  • diabetes tipo 2
  • algunos tipos de cáncer

Es febrero y es el mes de American Heart. ¿Aún sigue pensando en los propósitos del Año Nuevo que estableció el mes pasado? Si es así, no es tarde para empezar a formar hábitos saludables para el corazón ahora.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos. La forma más común de enfermedad cardíaca en los Estados Unidos es la enfermedad cardíaca coronaria que es causada por la acumulación de placa dentro de las arterias coronarias, los vasos sanguíneos que suministran sangre rica en oxígeno al músculo del corazón.

La enfermedad coronaria generalmente se presenta en forma de un ataque al corazón. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, en 2010 aproximadamente 785,000 norteamericanos sufrieron un nuevo ataque coronario y un estimado 470,000 padeció un ataque recurrente.

El ataque al corazón puede ser repentino e intenso o comenzar de forma paulatina y causar una leve incomodidad. Muchas veces las personas esperan mucho tiempo antes de buscar ayuda, entonces reconocer los signos de un ataque puede salvarle la vida. Los síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir:

  • Molestia en el pecho
  • Molestia en otras partes superiores del cuerpo, como en uno o ambos brazos, el cuello, la mandíbula, la espalda o el estómago
  • Falta de aire
  • Otros signos como una transpiración fría, náusea o mareo

Aún cuando no existieran signos de advertencia, varios factores de riesgo conocidos se asocian con enfermedades cardíacas. Éstos incluyen la obesidad, diabetes, el uso de tabaco, una dieta malsana, inactividad física, el colesterol alto y alta presión sanguínea. La buena noticia es que muchos de estos factores de riesgo son controlables.

Myles, analista de sistemas de Corporate South, reconoció la necesidad de tomar control de sus factores de riesgo por el bien de su corazón. "Tuve problemas con la obesidad la mayor parte de mi niñez", dice Myles. "En la escuela secundaria, comencé a participar en los deportes y comencé a tomar drogas para aumentar el volumen de mis músculos y píldoras para bajar de peso. Sin embargo, no cambié mi dieta".

Como consecuencia, Myles fue diagnosticado con presión arterial alta en su último año de la escuela secundaria. Escogió no tomar más suplementos, sin embargo, comenzó a enfrentar la realidad de su dieta prolongada y poco saludable. Dentro de tres años, pasó de 180 libras a más de 350 libras. "Durante mi primer año en la universidad, me hospitalizaron por una falla cardíaca menor y un desmayo", admite Myles. "Me recetaron hasta catorce píldoras por día para el corazón, la presión arterial y la hinchazón. También me ponían en una máquina CPAP por apnea de sueño. Mi doctor me dijo que los tratamientos podrían ser de por vida y que podría morir antes de cumplir los 25. Yo sólo tenía 21”.

Al comienzo del 2006, Myles trató de cambiar las cosas. A pesar de que comenzó a ir al gimnasio, contrató a un entrenador personal y notó un sustancial aumento en su fuerza, él no pudo bajar de las 290 libras. Peor aún, su salud continuaba deteriorándose, su apnea de sueño le estaba quitando lo mejor de su vida personal y el estrés de los entrenamientos lo obligó a buscar ayuda quiropráctica para el dolor de rodillas.

"En 2007 le presenté a mi entrenador el desafío de bajar 100 libras", dice Myles, a quien le faltaba un año en ese momento para que se cumpliera la advertencia de su médico. "Mi entrenador limpió mi nevera y alacenas de los alimentos que me pudieran disuadir de mi objetivo. También me enseñó a leer las etiquetas de nutrición, usar un seguidor de alimentos y qué alimentos comprar". Estos pequeños cambios simples ayudaron a Myles a perder 25 libras.

Con la continua ayuda de su entrenador, intensificó los ejercicios de cardio y comenzó a correr. Corrió su primer 5K y pasó de pesar 193 libras a 2007. Ya en el 2008, corrió su primera carrera de 10 millas y más tarde ese año, su médico le quitó todos los medicamentos y la máquina CPAP. "Ahora estoy en un promedio de 185 libras y la mejor forma de mi vida...¡sin suplementos!", dice Myles. "Aunque soy un empleado a tiempo completo, músico viajero y estoy involucrado con mi comunidad, no hay excusa para dejar que mi salud se deteriore nuevamente".

Como Myles, usted puede vencer las probabilidades de tener enfermedades del corazón, siguiendo un estilo de vida saludable para el corazón. Mayo Clinic ofrece estas cinco estrategias para ayudarlo a proteger su corazón:

  • Esté libre de humo o de tabaco
  • Haga ejercicio por 30 minutos casi todos los días de la semana
  • Siga una dieta saludable para el corazón
  • Mantenga un peso saludable
  • Realícese exámenes de detección regulares

¡Comience a implementar estos hábitos saludables para el corazón hoy!  Le permitirá Vivir bien, sentirse bien.

Recursos adicionales

The National Heart Lung and Blood Institute puede ayudarlo a contestar la pregunta, “¿Qué es una enfermedad coronaria?”

Visite la American Heart Association para obtener más consejos sobre Hacer que su corazón sano sea un hábito.

Conozca más acerca de Salud y dietas para el corazón de la American Dietetic Association.