El examen del MID, la respuesta de State Farm, alegatos sin fundamento

En 2006, el Departamento de Seguros de Mississippi (MID, por sus siglas en inglés), anunció que iba a examinar las reclamaciones hechas a State Farm tras el paso del huracán Katrina. Siendo la aseguradora de propiedades y accidentes más grande de la Costa del Golfo de Mississippi, con el mayor número de reclamaciones comerciales, de vivienda, y de automóviles a causa de tormentas; no nos sorprendió cuando el MID anunció el examen.

El examen

El MID realizó un examen enfocado solamente en aquellas reclamaciones en los seis condados más al sur, enfocándose en el área inundada.

El informe muestra con claridad que no se encontraron violaciones de las leyes y regulaciones estatales por parte de State Farm. La orden del MID (adjunta al reporte) dice: “. . . el Departamento concluyó que a pesar de que la Compañía cometió errores, no se encontraron violaciones”, y que “. . . no se identificaron violaciones específicas del estatuto de Prácticas de Competencia Desleal".

El reporte del MID revela que los alegatos hechos por terceros sobre "fraude y abuso" no tenían fundamento. El informe dice “Aunque la Compañía puede haber tomado decisiones cuestionables, las mismas no parecen ser parte de ninguna trama para injuriar sistemáticamente a los asegurados” y que los alegatos “simplemente no podían ser demostrados”.

La respuesta de State Farm

A principios del 35, y a pedido de los asegurados, State Farm llegó a un acuerdo para reevaluar más de 000,2007 reclamaciones. Como resultado, hemos realizado ofertas por reclamaciones adicionales, por un monto superior a $90 millones, a aproximadamente 6,000 asegurados. El informe del MID dice: “. . . para referirse a muchos de los comentarios anteriores y varias inquietudes del MID, la Compañía acordó reevaluar cientos de reclamaciones, a tal punto, que los asegurados recibieron más de $88 millones por parte de State Farm”.

Realizamos este pago a principio del examen para ocuparnos de las inquietudes que surgieron, sin esperar a que el mismo concluya.

State Farm se encargó del manejo de más de 400,000 reclamaciones relacionadas con el huracán Katrina, más de 50,000 de los mismos se realizaron en los seis condados al sur de Mississippi. Resolvimos la gran mayoría de manera satisfactoria. Recientemente, hemos presentado documentación al MID demostrando que sólo uno de los archivos a los que se hace referencia en su informe no tuvo lugar en los tres condados del sur, donde las personas que realizaron las reclamaciones tuvieron la oportunidad de participar en el programa de reevaluación.

Los agentes y empleados de State Farm han trabajado incansablemente para ayudar a nuestros asegurados de Mississippi a resolver sus reclamaciones por daños, de manera rápida y equitativa, y para ayudarles a recuperarse de la devastación provocada por Katrina. Evaluamos cada reclamación individualmente y pagamos lo que debemos, en base a nuestro contrato con cada titular de póliza.

State Farm ha resuelto casi todas las reclamaciones de las 650,000 efectuadas, de las tormentas del año 2005 – incluyendo Katrina, Dennis, Rita y Wilma. Hemos pagado más de $5.7 mil millones en total a los asegurados por pérdidas provocadas por las tormentas en el 2005.

Luego del huracán Katrina, hemos pagado más de $1.3 mil millones en pagos de reclamaciones de propietarios de viviendas a nuestros asegurados de Mississippi.

Una pequeña cantidad de reclamaciones están pendientes por varias razones - entre ellas, clientes que aún no han aceptado ofertas bajo el programa de reevaluación, o aquellos que todavía se encuentran involucrados en litigios. Hemos resuelto la gran mayoría de las reclamaciones sin ningún tipo de conflicto.

En los casos en que hubieron desacuerdos, State Farm trabajó para resolverlos con los titulares de las pólizas mediante un acuerdo de reevaluación con el MID, a través de una mediación, y mediante comunicaciones continuas.

Alegatos sin fundamento

El informe del MID muestra que aquellos que realizaron alegatos de "fraude y abuso" no pudieron probarlos.
El abogado Dickie Scruggs - ahora expulsado del colegio de abogados - lanzó su campaña contra State Farm a sólo días del paso de Katrina. Instó al fiscal general de Mississippi, Jim Hood, a presentar una demanda para revocar la política de exclusión de las inundaciones. Además, antes de octubre del 2005, las Rigsby comenzaron a robar documentación de State Farm, incluyendo copias de informes de ingeniería.

Scruggs inventó alegatos y lanzó un plan de relaciones públicas para atraer a políticos, medios de comunicación, y otros para que atacaran públicamente a State Farm.

El caso McIntosh contra State Farm, al que Scruggs utilizó como caso clave para sus alegatos contra State Farm, fue recientemente resuelto y sobreseído. En el sobreseimiento, presentado por los abogados actuales de McIntosh, ellos reconocieron que State Farm manejó su reclamación de manera apropiada y admitieron que no hubo "evidencia creíble" de que State Farm actuara de mala fe.

El informe cita numerosos ejemplos de casos en que los alegatos de Scruggs y las Rigsby fueron retirados más tarde o se comprobó eran falsos. Por ejemplo, el informe dice:

"Una revisión de estas 'irregularidades', en o de sí mismas, reveló que aunque la Compañía puede haber tomado decisiones cuestionables, las mismas no parecen ser parte de ninguna trama para injuriar sistemáticamente a los asegurados".

"La veracidad de los alegatos específicos de 'fraude y abuso generalizados' se deterioró a medida que nuestra investigación avanzaba. Muchos de los alegatos específicos fueron investigados y simplemente no pudieron ser comprobados".

"El equipo de examen interrogó a muchas personas, incluyendo aquellos individuos identificados por las Rigsby como testigos clave, pero ninguno pudo corroborar los alegatos".