Refugios para tormentas

Según el Servicio Meteorológico Nacional, los tornados mataron a 125 personas en 2008 en los Estados Unidos. Los huracanes pueden ser igualmente devastadores. Incorporar una habitación de seguridad al hogar puede protegerlo a usted y a su familia de las fuerzas destructivas de la naturaleza.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha desarrollado planos de diseño para un espacio de refugios familiares para utilizar en caso de ocurrir algún desastre natural. Los planos de habitaciones seguras, estudiados por la Universidad Tecnológica de Texas, vienen en una variedad de diseños, para habitaciones en el sótano y habitaciones en el piso principal para viviendas sin sótanos.

Las habitaciones seguras están construidas con cemento reforzado, bloques de cemento reforzado o paredes de madera ensamblada con madera terciada y revestimiento de acero. La habitación está cubierta con una estructura del cielo raso/techo similar independiente de la estructura de la vivienda. Todo está amarrado a los cimientos desde la parte superior de la habitación segura para resistir las fuerzas de elevación generadas durante un tornado o huracán. Tanto la estructura como los materiales del exterior de la habitación segura son resistentes al impacto para proteger a los residentes de los escombros arrastrados por el viento.

¿Debo construir un refugio?

En caso de un tornado, un refugio interno valdría la pena en términos de tiempo y dinero. Debido a que los tornados ocurren con poca o sin ninguna advertencia, no queda tiempo para escapar a un refugio comunitario correctamente construido, y abandonar el lugar en automóvil en ese momento resulta peligroso.

Los huracanes pueden visualizarse durante días a través de satélite antes de que impacten a tierra, de modo que una familia dispone de un tiempo para trasladarse hacia un lugar más seguro alejado de la costa. Es mejor abandonar la zona en la que se va a desatar un huracán que capearlo en un refugio interno.

Sin embargo, es difícil predecir en qué lugar tocará tierra un huracán y esas predicciones pueden llegar demasiado tarde para permitir que las familias escapen. Tal fue el caso cuando el huracán Floyd amenazó la Florida en 1999. Cuando el huracán Floyd levantaba vientos de 155 millas por hora (justo debajo de la Categoría 5) y se dirigía hacia la costa oriental de la Florida, los residentes quedaron atrapados en una congestión en la autopista porque había demasiada gente tratando de escapar al mismo tiempo.

Planos de construcción y costos aproximados

Cada diseño de vivienda ofrece su propia y mejor ubicación para un refugio interno; sin embargo, el sótano y los lugares internos son más seguros ya que proporcionan mayor protección contra escombros arrastrados por el viento. El refugio interno debe estar correctamente asentado en los cimientos de la vivienda y las paredes y techo deben estar diseñados para resistir a los impactos de los escombros arrastrados por el viento, los cuales podrían atravesar las paredes y los techos de una construcción tradicional.

Si la vivienda dispone de un sótano y no se encuentra en una zona propensa a inundaciones, el mejor lugar para ubicar el refugio interno puede ser el sótano, por debajo del nivel de la calle. Si la vivienda no cuenta con un sótano y es de losa a nivel de tierra, lo más seguro sería realizar el refugio interno como una habitación interna.

El manual de FEMA, titulado "Refugios para tormentas: construcción de una habitación segura dentro de su casa", ofrece planos para diferentes tipos de refugios internos y para un refugio subterráneo también. La construcción puede ser de ensambles de madera o bloques de cemento y cemento. Todos los planos contienen especificaciones y una lista de materiales. Los planos se pueden entregar a un contratista para obtener presupuestos.

Los costos que aparecen en el manual de FEMA fueron preparados por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas. Según el tipo y el tamaño del refugio interno, y el tipo de construcción de la casa (es decir, losa a nivel de tierra, sótano, espacio debajo del piso), los costos aproximados van de $2,000 a $6,000 para la nueva construcción. Adecuar un refugio a una vivienda ya existente generalmente cuesta más.

Para obtener mayor información, descargue una copia completa y gratuita de "Refugios para tormentas: construcción de una habitación de seguridad en su hogar o en un negocio pequeño".