Cuidado con los animales en la carretera

Hay demasiadas cosas para estar atento al conducir: los automóviles en los alrededores, su velocidad, los peatones y los conductores imprudentes. Apenas resulta justo que tengamos que preocuparnos por los animales también. Pero son un peligro que no podemos ignorar. Hay aproximadamente 1.5 millones de accidentes de automóviles-animales al año que causan 10,000 lesiones, 150 muertes y un promedio de $2,500 en daños a la propiedad.

No existe un santo remedio para mantener a los animales grandes como los ciervos, uapitís y alces americanos fuera de los autopistas y carreteras. Algunos conductores insisten en que los silbatos para ciervos funcionan, sin embargo el Information Institute for Highway Safety (IIHS) manifiesta que no existe evidencia científica que apoye esta afirmación. Los estudios y pruebas sobre el terreno demuestran que los reflectores de las carreteras reducen la frecuencia de accidentes un tanto, pero hasta ahora no existe un método infalible para mantener a los animales fuera de la carretera.

Lo que puede ayudar

Manténgase alerta. Preste atención a las señales de "cruce de ciervos". Eche un vistazo a la carretera y a cada lado. Esté especialmente atento en las áreas cercanas a los bosques y el agua. Si ve un ciervo, puede haber otros cerca.

Esté especialmente atento durante la temporada alta. A pesar de que las colisiones pueden suceder en cualquier momento del año, el otoño es la temporada alta de los accidentes entre automóviles y ciervos ya que es la época de celo para los ciervos y la temporada de caza, lo cual los obliga a deambular fuera de su territorio normal.

Utilice los faros delanteros de forma inteligente. Durante la noche, utilice sus luces altas si es posible para iluminar los bordes de la carretera. Si ve a un ciervo a lo lejos, apague y encienda las luces rápidamente varias veces: los ciervos tienden a mirar fijamente a las luces delanteras, por eso encenderlas y apagarlas puede hacer que el animal salga corriendo.

Tenga cuidado durante la hora de la comida. Preste particular atención durante el anochecer y el amanecer, cuando estos animales generalmente se aventuran a salir para alimentarse.

Frene según sea necesario. Si piensa que tiene tiempo para evitar impactar al animal, reduzca la velocidad, presione los frenos para advertir a los conductores detrás de usted y toque el claxon. Si no hay ningún vehículo cerca detrás de usted, frene de golpe.

No vire bruscamente. Si una colisión parece algo inevitable, no salga del camino para evitar al animal. Si lo hace, el riesgo de lesiones puede ser mayor. Mantenga el control del vehículo. Reporte el accidente a la policía y a su compañía de seguros.

Obedezca los límites de velocidad y use el cinturón de seguridad siempre.