Problemas de humedad en sótanos

El ingreso imprevisto de agua en su sótano puede dañar paredes y pisos, destruir alfombras, arruinar muebles y generar moho con mucha rapidez. Y lo que tal vez sea lo peor de todo: como los sótanos generalmente se utilizan para guardar cosas, el agua puede dañar artículos irreemplazables como álbumes de fotografías, antigüedades y herencias familiares.

Si usted sufre alguna vez la experiencia de ver su sótano inundado, lo más importante es determinar si estos problemas con el agua van a volver a ocurrir o si sólo se trató de un evento aislado. ¿Puede dejar todas las cosas abajo con seguridad una vez que haya acomodado el desorden? ¿O necesita trasladar todo hacia arriba de inmediato? Lo que es seguro es que si el agua en el sótano se transforma en un problema recurrente, es hora de comenzar a tomar decisiones.

Lo fundamental para solucionar este problema es establecer de dónde sale el agua.

¿Qué sucedió?

Más allá de las inundaciones en su hogar y en su barrio, existen cuatro lugares comunes por donde el agua puede ingresar a los sótanos:

• Agua de la superficie que se filtra por las paredes de los cimientos
• Agua subterránea en suelos saturados de agua que es empujada hacia el sótano por la presión hidrostática
• Agua proveniente del sistema de alcantarillado para aguas pluviales, que se atora en el perímetro del drenaje de los cimientos y se filtra en el sótano
• Aguas sanitarias provenientes de un bloqueo en el alcantarillado de su casa, en el alcantarillado municipal o en un sistema municipal combinado de alcantarillas para aguas pluviales y aguas sanitarias, que retroceden hacia el sistema de drenaje de la casa y causan que el agua de la alcantarilla emerja por los drenajes de los lavabos y del piso en los niveles inferiores

Cada una de estas fuentes tiene sus particularidades y requiere de una acción específica. Consulte a un contratista o plomero para conocer más sobre el sistema de desagüe.

Derrame de agua

Si esta es la primera vez que tiene problemas con el agua en su sótano, lo primero que hay que verificar es si hay derrames de agua ingresando hasta los cimientos. Si el agua ingresa por un punto en particular o sólo por la pared exterior de los cimientos, es señal de que existen problemas con derrames de agua.

Algunas cosas que debe verificar una vez que sale:

Desagües rebasados: hojas

La limpieza de los desagües para mantenerlos libres de desechos debe ser una parte importante de la rutina de mantenimiento de cualquier propietario de vivienda. Dependiendo de la presencia de árboles en los alrededores, la limpieza de los desagües puede ser necesaria varias veces al año. Hay productos disponibles para evitar que las hojas se junten en los desagües.

Desagües rebasados: tubos de bajada de agua

Si no le importa mojarse, puede hacer una verificacion usted mismo (primero debe limpiar los desagües). Luego de al menos 15 minutos de lluvia torrencial, controle los desagües. Si ve que el agua desborda, hay un problema. El agua que desborda de los desagües va a parar a los cimientos de la casa. Aun si el agua no llega al sótano, podría erosionar el suelo debajo de la casa, lo cual puede generar grietas en las paredes y los techos.

La solución más sencilla para los desagües desbordados es agregar otro canal de bajada en ese sector del desagüe o aumentar el tamaño del canal de bajada. La mejor solución entre estas dos probablemente sea agregar un segundo canal de bajada, ya que este puede actuar como un canal de apoyo en caso de que el otro quede bloqueado.

Sin embargo, si usted decide remplazar el canal existente por uno de mayor tamaño, asegúrese de que el contratista aumente el tamaño del orificio correspondiente en el desagüe. No tiene mucho sentido instalar un canal de bajada mayor si el orificio del desagüe es pequeño.

Distancia entre las bajadas de agua y la casa

Las bajadas de agua deben extenderse al menos a 10 pies de la casa. Si bien a muchos propietarios no les gusta que las bajadas de agua se extiendan tanto, 10 pies es la distancia mínima que se necesita para descargar el agua que viene del techo lo suficientemente lejos de la casa.

Pendiente de áreas enlosadas

A menudo las áreas enlosadas se asientan con el tiempo y el flujo de agua puede cambiar de dirección y moverse hacia la casa. De ser así, debe retirarse el enlosado y se debe colocar otro que tenga una pendiente que se aleje de la casa.

Sellador

El sellador alrededor del área enlosada que colinda con la casa a veces se agrieta debido al paso del tiempo o a una instalación incorrecta. Si el sellador está agrietado, debe quitarlo y cambiarlo de inmediato por sellador nuevo.

Pendiente del jardín

La pendiente de su jardín o del área circundante, ¿se aleja de su casa? Así debería ser. Trate de detectar todas las depresiones en el terreno cercanas a las paredes de los cimientos de la casa. En el caso de encontrar alguna depresión, llénela de tierra para que el agua drene lejos de la casa. Utilice una tierra arcillosa que se deshaga del agua en lugar de una tierra arenosa que permita que el agua se filtre en el suelo. Asegúrese de que haya al menos ocho pulgadas entre la parte superior de la tierra y cualquier madera o estuco de la casa.

Si hay montañas cercanas cuya pendiente se inclina hacia su casa y piensa que esto podría estar causando el problema, puede necesitar la ayuda de un ingeniero civil para analizar la situación y buscar la solución adecuada.

Irrigación

Evite la colocación de sistemas de irrigación para el jardín cerca de la casa. Si esto no pudiera evitarse, dígale al instalador que limite la cantidad de agua dispersada en las zonas cercanas a la casa. Asegúrese de que el sistema de irrigación incluya un detector de humedad para que no se encienda cuando haya llovido mucho y las plantas y el césped estén húmedos.

¿Lo encontró?

Puede que se haya mojado un poco mientras investigaba los posibles orígenes superficiales del agua, pero si encontró dónde está el problema, la buena noticia es que en el futuro podrá prevenir las inundaciones. Solucione el problema y su sótano se mantendrá seco.

Cómo controlar el agua subterránea

Si no se encuentran fuentes de agua de superficie, entonces la fuente del agua probablemente sea agua subterránea en la subsuperficie debajo de la presión hidrostática. Desafortunadamente, los problemas con el agua subterránea de la subsuperficie son más difíciles y costosos de reparar que los problemas de agua subterránea de superficie.

Cuando los niveles de agua subterránea fuera del sótano aumentan por sobre el nivel del suelo, el sótano se comporta como un bote en un estanque. Si el bote está posado en el agua, la misma penetrará en el bote por cualquier grieta u orificio. Con el sótano ocurre lo mismo. La presión hisdrostática puede empujar el agua a través de las grietas.

Indicios de esto es el agua que sale por grietas en el piso de cemento del sótano o agua que surge de múltiples puntos.

Si posee una casa antigua en la ciudad y la casa posee un sótano sin bomba de sumidero, es probable que el sistema de drenaje del perímetro de los cimientos se conecte directamente al sistema de alcantarillas para aguas pluviales de la ciudad. Si el sótano estuviera por debajo del nivel de la calle, existe la posibilidad de que el agua pluvial atasque el sistema de alcantarillas para aguas pluviales y que esta sea empujada hacia el sistema de drenaje del perímetro de los cimientos. Esto puede saturar el suelo que rodea la casa al nivel del sótano con aguas pluviales debajo de la presión hidrostática, causando filtraciones de agua.

Vertientes subterráneas

Independientemente de dónde proviene el agua, la mejor forma de controlar el agua subterránea en la subsuperficie es instalar algún tipo de sistema de drenaje perimetral para aliviar la presión hidrostática. El agua subterránea es empujada al sistema de drenaje y no a las áreas donde puede dañar alfombras, paredes o pertenencias. El agua drena por la gravedad hacia una cavidad colectora desde donde la bomba de sumidero descarga el agua hacia afuera de la casa.

Existen dos tipos básicos de sistemas de drenaje para los sótanos con humedad. Uno es un sistema de canaletas por encima del suelo instalado en la base de las paredes de los cimientos, por encima de las losas del suelo. También cumple la doble función de material de base para la pared. El otro es un sistema de drenaje por debajo del suelo alrededor del perímetro. El sistema por debajo del suelo requiere una eliminación parcial de las losas del suelo de cemento y la instalación de un tubo de drenaje, lo que lo hace más costoso que el sistema de drenaje por encima del suelo.

Se considera que un sistema de drenaje por debajo del suelo es mejor, porque se cree que los drenajes por debajo del suelo liberan la presión hidrostática antes de que el agua alcance el fondo de la losa del suelo.

Aguas de tormenta que retroceden a su vivienda

En muchas casas antiguas con sótanos (generalmente casas anteriores a 1980) existe un drenaje en la base del perímetro fuera de la pared externa, al nivel del piso del sótano, cerca de los cimientos de la época en que la casa fue construida. Generalmente se instalaba un tubo desde el drenaje del perímetro hasta la calle, donde se conectaba al sistema de alcantarillas de la ciudad.

Esto puede tornarse un problema ya que el sistema de alcantarillas de la ciudad queda demasiado pequeño cuando la continua urbanización causa más estancamiento de agua de lluvia. Cuando esto sucede, el nivel de aguas pluviales en el sistema de alcantarillas puede elevarse tanto que el agua retrocede hacia las casas.

Generalmente la instalación de un sistema de drenaje perimetral interior conectado a una bomba de sumidero puede ser la solución para este problema. Si no resulta, la alternativa (más costosa) es cavar y cerrar el tubo del sistema de drenaje perimetral que va desde la casa hasta la calle. Sin embargo, esto no siempre es posible porque muchas veces este tubo también descarga residuos sanitarios de los retretes y fregaderos de la casa.

Si considera que tiene este problema, comuníquese con un contratista experimentado para solicitar asesoramiento.

Aguas sanitarias que retroceden a su vivienda

Si el agua brota desde los drenajes del piso o de los fregaderos del sótano, entonces es probable que el problema sea que el agua provenga del sistema de aguas sanitarias municipal. Durante las lluvias fuertes, los sistemas combinados pueden verse superados por la cantidad de agua. Esto puede causar que el agua rebase el sistema de alcantarillas e ingrese en las casas.

También existen otras explicaciones posibles. Los bloqueos en las alcantarillas pueden originarse por líneas de servicio que se atascan con grasa, desperdicios, raíces de árboles, roturas en los caños o tierra saturada. Las alcantarillas maestras también se pueden obstruir debido al vandalismo o a artículos de gran tamaño que se tiren por las bocas de las alcantarillas.

Este tipo de inundación es un problema enorme para los propietarios, dado que se encuentra en gran medida fuera de su control y probablemente ocasione que la materia fecal retroceda hacia el sótano. No sólo es repulsivo, sino que también representa un peligro grave para la salud.

Para poder mantener sus líneas limpias, puede instalar bloqueadores de contracorriente para ayudar a que el agua no retroceda hacia la casa. El mantenimiento adecuado de las líneas individuales, por ejemplo, vertiendo exterminador para raíces de árboles por los retretes una vez al año, también puede ayudar mucho para evitar las obstrucciones en las cañerías. Aun así, por lo general el problema estará fuera de su control.

La presencia de aguas cloacales en el sótano implica una limpieza enorme y una gran incertidumbre acerca de futuros problemas. Si es algo que sucedió en su casa, deberá notificar al gobierno de la ciudad. Como mínimo deberá ser consciente del problema y no dejar nada de valor cerca de los desagües del sótano.

Obtenga más información leyendo el Manual para reducir las inundaciones en el sótano.