Tener una rutina de seguridad de navegación no le debe quitar la diversión a navegar. Siempre que se prepare para zarpar, verifique que tanto usted como su bote y su tripulación estén preparados para un día en el agua sin peligro.
Use el chaleco salvavidas
Según la Guardia Costera de los Estados Unidos, en 2009 aproximadamente tres cuartos del total de las víctimas de los accidentes fatales de botes se ahogaron y un 84 por ciento de ellos no llevaba chaleco salvavidas. Lleve los chalecos necesarios para cada persona en su bote y exija que todos los usen todo el tiempo.
Prepare un plan de navegación
Un plan de navegación es un documento que incluye información importante sobre el bote y sus pasajeros, la ubicación esperada y el equipo de emergencia a bordo. Complete un plan de navegación antes de cada salida y déjeselo a un vecino o pariente de confianza con instrucciones de contactar a la Guardia Costera u otras autoridades competentes si usted no llega a su vivienda a la hora esperada.
Conozca el clima
Ya sea que la navegación sea una actividad de temporada o de todo el año en su zona, conocer el clima le ayudará en condiciones peligrosas de rápido cambio. Revise el pronóstico meteorológico de la marina antes de salir a navegar. Y si planea estar embarcado durante muchos días, mantenga sintonizada la radio de la marina para obtener la información meteorológica actualizada.
Conozca el agua
Hasta las aguas familiares pueden tener peligros ocultos. Asegúrese de comprar y llevar las cartas de navegación de cualquier lugar que planee visitar. Si es posible, consulte a los navegantes o a los operadores de la marina por algún área problemática conocida que pueda no estar marcada.
Permanezca alerta
La exposisión prolongada al sol, el viento y las vibraciones del bote pueden causar lo que se conoce como "mal del navegante", que puede afectar su tiempo de respuesta y su capacidad para tomar decisiones, como si estuviera ebrio. Conozca sus límites y no tenga miedo de pedir ayuda si la necesita.
No beba mientras navega
Operar un bote bajo los efectos del alcohol o las drogas es ilegal en todos los estados y es una violación de una ley federal. No es sorprendente que la Guardia Costera de los Estados Unidos informe que el alcohol es el principal factor que contribuye en los accidentes fatales de bote. Si lleva alcohol a bordo de su bote, designe a un operador calificado para que no beba hasta que todas las personas en el bote estén de regreso y en tierra firme. Mejor aun, no lleve alcohol.
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