Estafas con automóviles para estar alerta cuando necesite reparaciones por colisión

La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras informa que los consumidores desprevenidos pierden decenas de miles de millones de dólares cada año debido a estafas relacionadas con automóviles. La mejor manera de protegerse contra los accidentes de automóviles y las estafas vinculadas a reparaciones por colisiones es armándose de conocimiento. A continuación, le presentamos algunas cosas a tener en cuenta después de un accidente automovilístico, en caso de que su vehículo deba ser reparado.

Piense antes de remolcar

Después de un accidente, o si su automóvil se descompone, seguramente usted querrá que se remolque y revisen el vehículo lo antes posible. Pero en el apuro por resolver esta situación estresante, inconscientemente puede darle permiso a una empresa de remolque cuyas tarifas son mucho más caras que lo que cubre su póliza. Al "dar permiso" usted acepta las tarifas y será responsable del pago de manera independiente, lo que podría costarle cientos de dólares.

La Oficina Nacional de Delitos de Seguros (NICB, por sus siglas en inglés) brinda estas sugerencias para evitar una experiencia de remolque costosa:

• Nunca le otorgue permiso a un operario de remolque que aparece en el lugar sin que se lo haya solicitado.
• Si hay un oficial de policía presente en el lugar, siga sus consejos con respecto al proceso de remolque.
• No le proporcione al operario del remolque su información de seguro.
• Verifique para cerciorarse que la señalización en el camión coincide con la documentación del operador del remolque.
• Si el camión no tiene ninguna señal, solicite la identificación de la empresa.
• Si duda acerca de la legitimidad del operador del remolque, llame a la policía.

La bolsa de aire del presente es la radio del pasado

El robo de las bolsas de aire del lado del conductor se ha vuelto más generalizado que el robo de radios de automóviles. Una bolsa de aire vale de $1,000 a $3,000 en cualquier lugar, pero cuesta de $50 a $200 en el mercado negro. Los talleres deshonestos que realizan reparaciones por coalición pueden reemplazar una bolsa de aire con una robada y luego le cobran al propietario del vehículo o a la compañía de seguros el precio total por el "reemplazo". O un taller de carrocería puede sacar la bolsa de aire sin utilizar, cambiarla por una que ha sido utilizada, después de que la compañía de seguros realiza un cálculo aproximado de su automóvil de acuerdo al precio "inflado" por la utilización de la bolsa de aire, el mecánico colocará nuevamente la bolsa de aire, o lo que es aún peor, la reemplazará con una usada y venderá la bolsa de aire en buenas condiciones que usted tenía.

La NICB informa que cada año se roban aproximadamente 50,000 bolsas de aire, lo que da como resultado una pérdida anual de más de $50 millones para los propietarios de vehículos.

Las siguientes son algunas pautas para prevenir el fraude y robo de bolsas de aire:

• Revise la factura a fin de asegurarse de que el taller de reparaciones compró la bolsa de aire a un fabricante o vendedor.
• En lo posible, revise la bolsa de aire antes de la instalación. Si es nueva debe estar embalada en un contenedor sellado de fábrica.
• La tapa de la bolsa de aire, sobre la columna de dirección, debe ser del mismo color que el resto del tapizado interior. De lo contrario será una señal de que la bolsa de aire original ha sido cambiada.

Esta es otra clave: al dar arranque a su vehículo, la señal roja SRS (siglas en inglés de sistema de restricción suplementaria) o la luz de la bolsa de aire deberá encenderse o encenderse intermitentemente en el panel de instrumentos, indicando que se ha activado el sistema de bolsa de aire. O al hacer girar la llave en el encendido, deténgase en el primer "clic" y busque la señal SRS o la luz de la bolsa de aire.

Si la luz se enciende, deberá apagarse después de tres o cinco segundos. Si la luz permanece encendida, indicará que existe algún problema relacionado con la bolsa de aire y deberá consultar sobre ello de forma inmediata.

Lo nuevo para usted NO es forzosamente nuevo

Las piezas usadas son una opción para muchas reparaciones; sin embargo, se sabe que los mecánicos deshonestos les cobran a los clientes el precio de piezas nuevas después de instalar piezas de automóvil usadas. O lo que es peor aún, se les cobra a las personas piezas que no se utilizaron además del trabajo relacionado con las piezas que no existen. Si considera que está siendo estafado de esta manera, pida que le devuelvan la pieza dañada antigua después que se ha reemplazado.

Es útil tener un presupuesto de reparación escrito antes de que se realice cualquier tipo de trabajo en su vehículo.

Encontrar un taller de reparaciones

Muchas compañías de seguro tienen programas directos de reparaciones, de modo tal que no estaría de más pedirle a su agente o proveedor de seguros recomendaciones a partir de las cuales usted puede elegir. Por ejemplo, State Farm tiene el programa Select Service. También puede consultar con la Oficina de Mejores Negocios local para encontrar un taller de reparaciones de colisiones en su área acreditado por dicha oficina.

Si sospecha sobre cualquier tipo de fraude o robo, llame a la línea directa gratuita de NICB al 1-800-TEL-NICB (1-800-835-6422). Su llamada es gratuita, puede permanecer anónimo y podría resultar elegible para una recompensa.