Ventajas y desventajas de los automóviles híbridos, subcompactos y eléctricos

17 de agosto de 2010

Por un escritor de planta de State Farm™

Aun después de cinco años, Elenor Chipman sigue "absolutamente encantada" con su vehículo híbrido. Esto es comprensible considerando que promedia 50 millas por galón. Eso es importante para Chipman que vive en una pequeña ciudad del noroeste de Missouri y viaja 70 millas por día hacia y desde su trabajo como contralor para un fabricante mediano de la Ciudad de Kansas. El costo del petróleo incitó a esta clienta de State Farm a elegir el híbrido y conducirlo la hace sentir que está haciendo algo por el medio ambiente.

"Nunca entendí por qué quemamos tanta gasolina", dice Chipman. "Existe la tecnología. No tenemos que consumir tanto petróleo". Pero, recientemente Chipman experimentó la desventaja de poseer un híbrido cuando tuvo que reemplazar un faro quemado. Debido al alto sistema de voltaje del vehículo, un técnico certificado en híbridos tuvo que reemplazarlo. Y ella tuvo que regresar a la concesionaria para que le resuelvan el problema, un paseo de 30 minutos para Chipman. El costo: $450.

Los precios terribles y la mayor conciencia sobre el medio ambiente han aumentado el interés en los vehículos ecológicos: híbridos, subcompactos y hasta eléctricos. A pesar de que los automóviles eléctricos todavía tienen que salir a las carreteras en Estados Unidos, la Guía de vehículos ecológicos de la Agencia de Protección Ambiental les otorga a los híbridos y subcompactos puntajes de buenos a excelentes para ahorrar combustible y disminuir las emisiones causantes del efecto invernadero.

A pesar de lo atrayente que son estas tendencias, siempre van a existir "peros". El millaje es fantástico... pero las piezas son costosas. Reducen las emisiones y son mejores para el planeta... pero se necesitan muchos recursos para crearlos.

Si está pensando en un híbrido o microautomóvil, revise la siguiente grilla para tener en cuenta cuando compare seguridad, economía y calidad.

Averigüe cómo la manera en que conduce afecta al medio ambiente.

Subcompactos

Pro Contra
Seguridad En general, los subcompactos obtienen calificaciones de seguridad sólidas de la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA): 5 estrellas en algunas categorías. Siempre obtienen calificaciones de buenas a aceptables en los informes del consumidor. Para obtener más información, visite safercar.gov. El Instituto de Seguros para la Seguridad en la Carretera (IIHS) informó resultados desconcertantes en las pruebas de colisiones comparando subcompactos y vehículos medianos: los conductores de los subcompactos enfrentan un riesgo de lesiones graves de cabeza y piernas. "Es física elemental", dice Jack Nerad, Director Editorial Ejecutivo de Kelley’s Blue Book. "El vehículo con mayor masa tiene mejor desempeño".
Economía Los más baratos del salón de ventas, un atributo que los ha convertido en los más vendidos durante los últimos 12 meses. No es casualidad que mantengan el valor actualmente. Sin duda, entre los vehículos que sólo consumen gasolina, los subcompactos ahorran más combustible. Las mpg varían de 20 a 30. The Highway Loss Data Institute informa que los vehículos más pequeños tienen más reclamaciones de seguro. Por eso, a pesar de que se incluyen muchos factores para determinar las tarifas de los seguros, las de los los automóviles más pequeños suelen ser más altas.
Calidad Cuando se trata de los costos de reparación, satisfacción y mantenimiento general, las organizaciones que realizan encuestas como Intellichoice y AutoPacific constantemente informan resultados favorables para los subcompactos. Una de las maneras en las que los fabricantes mantienen bajos los precios de los subcompactos es empleando poco tiempo en factores como el ruido y la calidad de conducción. "La manera de conducir y los ruidos no serán iguales que en un automóvil grande y de más valor", dice Jack Nerad. "Pero han avanzado mucho desde lo que vimos en 1980".

Híbridos

Pro Contra
Seguridad NHTSA y los informes del consumidor brindan a la mayoría de los híbridos buenas calificaciones de seguridad. Y como la cantidad de híbridos en la carretera continúa creciendo, los socorristas de todo el país están más capacitados por trabajar con ellos en escenas de accidentes. No todos los rescatistas han recibido la capacitación especial para accidentes graves que incluyen híbridos y las baterías de níquel de alto voltaje de los vehículos. La NHTSA también está considerando la habilidad de los híbridos más silenciosos de "acercarse sigilosamente" a los peatones y otros automóviles sin que estos los oigan acercarse.
Economía Los híbridos lo ayudarán a mantenerse lejos del surtidor por periodos más largos de tiempo. Los costos más bajos del combustible lo ayudarán a recuperar el alto precio en alrededor de cinco años. Y los híbridos suelen venir con créditos en impuestos federales y estatales. ¡Oh, esas baterías costosas! A pesar de que suelen ser confiables, si muere su batería, gastará de $2,000 a $3,000. El precio puede sorprenderlo así como los costos de mantenimiento y reparación.
Calidad Organizaciones como JD Power and Associates constantemente otorgan altas calificaciones a los vehículos híbridos. Nerad hasta llegó a decir que tienen una "reputación excelente" por no averiarse. Para algunos, el factor debilidad tiene importancia aquí. Usted compra un híbrido para ser amable con el planeta y con su saldo final, no para ser el primero en la línea de partida.

Automóviles eléctricos

Pro Contra
Seguridad A pesar de que su uso no fue probado considerablemente en la carretera, se cree que los eléctricos son tan seguro como los híbridos. Como con los híbridos, los eléctricos no están pensados para anunciar su llegada. Los peatones y otros automovilistas que están acostumbrados a escuchar el tránsito tal vez no lo oigan llegar en su silencioso eléctrico. Y como las baterías de los híbridos, las baterías de iones de litio en los vehículos eléctricos presentan problemas de seguridad.
Economía Tal vez siga estacionando en su estación de combustible favorita para comprar carne deshidratada o un Big Slurpee de 64 onzas, ¡pero nunca más tendrá que pagar en el surtidor! Se espera que los eléctricos lleguen a los salones de venta con precios elevados y costos de mantenimiento y reparación más altos de lo que está acostumbrado. Pero al igual que los híbridos, y su laptop, teléfono celular y cámara digital, estos costos deberían bajar con el uso.
Calidad Se ha indicado que las baterías de iones de litio en los eléctricos serán tan resistentes como las de níquel hidruro metálico de los vehículos híbridos. La mayor preocupación con los eléctricos es el promedio. A pesar de que un 94% de los estadounidenses viajan menos de 40 millas por día, el promedio actual de los eléctricos de 100 millas por carga les da que pensar a muchos conductores.
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